烽火儿女@《青台镇》
郑长春长篇小说连载（第四十二章）
树在摇，云在飘，河水呜咽，田野苍黄。
一连刮了几天的东北风，仍在不紧不慢地刮着。尽管东边日如圆盘，但还是让人感到寒气刺骨。卢沟桥事变后，日军铁蹄随即踏进华北平原。日军对中原的进攻，在华北抗战失败后就开始了。
从北面，民国二十六年十一月初，华北日军沿平汉铁路往南进军，豫北告急。日军渡过漳河，进入河南境内。经过三次大的战役，国民政府军队在豫北、豫南、豫东节节败退，大片国土沦于日军之手，日军每占领一地，即着手建立伪政权和伪武装，推行其殖民统治。十一月五日，豫北重镇彰德陷落，之后，中原逐步沦陷；十一月二十七日，安阳县被日军占领后改为彰德县，在那里扶植汉奸肖瑞臣成立伪河南省自治政府，肖瑞臣自任主席。
民国二十七年二月六日，日军分两路进犯豫北；四月二十日又改组为伪河南省公署，肖瑞臣任省长，驻地不变。一路日军沿大名公路进犯濮阳，先后占领清丰、濮阳、长垣、封丘等县，往新乡以南进攻；另一路日军从彰德出发，沿平汉铁路往南侵犯，二月十日至三月十五日，先后占领汤阴、淇县、汲县、辉县、新乡，与前路日军会合。两路日军会合后向西进犯，焦作、济源沦陷后，黄河以北全部沦陷。接着，日军任命肖瑞臣为伪河南省省长，继续对沦陷区进行殖民统治。不久，伪河南省公署由安阳迁往开封办公。
从东面，民国二十七年五月十三日，来自徐州方向的日军占领了豫东永城县，接着，五月二十八日又占领了商丘。从六月一日开始，日军先后占领杞县、通许、尉氏、太康，国民党军队撤退到豫西山区；六月六日，日军占领河南省省会开封后，一路向西，侵入中牟，直逼郑州；六月九日，国民政府扒开花园口黄河大堤阻止日军前进的步伐。
从南面，民国二十七年十月十二日，来自皖西方向的日军攻克固始、光山、罗山、商城等县城后，完全控制了整个信阳，将豫东与皖西连成一片，并与其他日军形成合围武汉之势，至十月二十五日武汉失守时，河南省的豫北、豫东、豫南共50余县沦入敌手。
时间，如旷野上的风猎猎作响，不断地催促，不断地提醒，回头望，是再也辩不清的记忆，向前走，亦会邂逅冬日暖阳。一立冬，就进入了农闲的季节。
在学校教书的张台屏以红枪会为基础，成立了豫南抗日先锋队，他被大家推选为队长，刘东寅为指导员。书生出身的张台屏深知日本鬼子的厉害，自己就这百把几十个人，都不是先进武器，有的还没枪，出去抗日等于送死，战斗可不是儿戏，那是玩命，胜负谁也没有把握，所以内心颇感痛苦。
民国二十八年，日寇入侵唐河，豫南抗日先锋队为扩充实力，准备从国民党六十八军军械库搞一些枪支弹药。
国民党六十八军的军械库设在姐夫李金奎家里。那是一个青砖瓦房的大院落，一进三的宅第，一丈二三的飞檐，高耸的透风花脊，院落后面还有群房护围。这样的深宅大院易防易守，要搞出枪支弹药，绝非易事。先锋队经过研究，认为这任务只有交给张春爱最合适。于是，张台屏就与姐姐张春爱联系，交代了摸清军械库情况的任务。
国难当头，爱憎分明的张春爱对日本鬼子也恨之入骨，一直想为两个弟弟抗日做些事情。她是大财主、原青台镇镇长李安然的儿媳妇，当然有很多便利条件可以为抗日工作做些事。
这次她接受任务后，通过与驻守在当地的国民党军队接触，弄清了军械库是一个看守班看守，主任姓钱。她有时还利用少奶奶的身份和看守人员搭讪着去库房所在地的二进院里走走，透过大厅的花格子门窗，看到屋里堆满了炮弹、手榴弹、掷弹筒和防毒面具等。细心的张春爱还发现看守人员寸步不离过厅南山墙头的房屋。这屋的门窗都关闭得严严实实，无法看清里面的东西。她几次试着走进看看，都被看守的人婉言制止了。
张春爱为了弄清那间房屋的情况，常常表现出关心看守班的样子，看见看守人员洗衣，就忙把衣服拿过来交给佣人洗，晒干后叠整齐送过来。时间长了，看守人员放松了警惕，她可以随便到执房屋门前走动。
趁大家吃饭的时候，她从半开的门缝里看到屋里摆满大小长方不等的铁盒子，盒子里面装的是啥呢？看守人员虽然对她很客气，但不让她进屋。为了弄清铁盒子里面的秘密，张春爱故意抱着未满周岁的小女儿在执房屋门口玩，趁看守人员不注意，暗拧女儿一把，女儿哇哇大哭起来。在执房屋门口执勤的那个钱主任忙说：“别哭别哭，给小妮拿点心吃。”说着开门进屋。
张春爱抱着小女儿也趁机进屋了。她指着那些铁盒子说：“哎，钱主任，你看小妮挺喜欢你的铁盒子，能给俺一个玩玩吗？”
钱主任犹豫了一下说：“好吧，我给你找个空的。”
他找了一阵子，没有空的，便随手打开一个，里面放的是半盒子子弹。他又打开一个，里面放的是一部电话机。最后打开一个，里面放的是两支明铮铮的驳壳枪。他把驳壳枪拿出来，把盒子给了张春爱。
张春爱探清了军械库的情况，详细地给张台屏汇报后，商议了下手索取枪支弹药的办法。民国二十八年十月的一天黄昏，张春爱监视着正在北屋吃饭的看守人员，张台屏、刘东寅摸到执房屋的后窗，迅速翻进屋去，拿出五个铁盒子，然后敏捷地出屋，神不知鬼不觉地离开了李家大院。
青台镇自古是方城往唐河、枣阳去的必经之地，地理位置重要。几百年来，双日逢集，行商大贾络绎不绝。清朝灭亡后土匪蜂起，青台镇的寨墙不断加固，规模比以前更宏大。寨墙外面除了掉枪河护卫外，人们还用三层特殊物料对寨墙进行加固：最外一层是荆棘寨，由酸枣、刺玫、陈刺蛋等带刺的灌木构成；第二层是铁丝寨，用豌豆粗的铁丝编织而成；第三层是土石寨，从寨壕沟底部往上，有五六丈高，远远望去，甚是雄伟壮观，东北角还矗立着高高的炮楼。东西南北四道寨门，有兵丁日夜把守，寨内有张、王、李、赵、董、贾、刘、马、杨、惠、焦、尚等姓氏居住，共有200条枪。一般土匪想攻下青台寨并非易事，到这里都是绕道走。
民国中期，青台地区土匪多如牛毛，有本地的，也有外来的；有老百姓自己组成的，也有一些溃散军队演变而成的；有独个干的，也有三五成群或成百上千人合伙干的。这里的人称叶县以北的同伙为“上头”，唐河以南的同伙为“底下”。青台一带自然条件稍好于上头，又比底下差一些。所以没有大股的土匪到别处去，却经常受到上头来的大股土匪的骚扰，大股土匪都是来自南阳北部的叶县、鲁山、宝丰、郟县、宜阳一带。有些土匪就以此处为目的地，有些土匪则是要往底下去从此经过，但不管哪种情况，都是一路烧杀抢掠，攻城拔寨，绑票勒索。
土匪俗称“杆儿”，人们常以匪首的名字命名，说是“谁谁的杆儿”，如“张国政的杆儿”“老白朗的杆儿”“李耀贤的杆儿”等，人们指望政府剿匪，是一点用也没有的。因为政府连自己的屁股还盖不严，哪里顾得上老百姓，再者政府军也不比土匪好到哪里去，经常有成团成营的军队脱离约束自找门路，也就成了土匪。当然，土匪一被招安也就成了政府军，眼睛一眨，老母鸡变鸭。翻手为云，覆手为雨。
有句话叫“兵匪不分家”，遇到这种情况，老百姓唯一的办法就是自救了，救得了救不了不好说，但总比坐以待毙强吧。最简单的方法是，土匪快进村人们就跑，这叫“跑反”，近的跑到漫天野地的深沟里，远的跑到外村去。有一次梁岗人正在吃饭时，土匪从东边进了村，人们赶紧往西跑。有个女人抱着自己的孩子跟着跑，到了西河边，离村有四五里了，安全了，要给孩子喂奶，却怎么也摸不到小孩子的嘴，低下头仔细一看，原来小孩子抱颠倒了：脚朝上，头朝下。
青台镇南边半坡附近有一股土匪，异常凶狠，连续抢了附近好几个村寨，搞得人心惶惶。土匪头子叫崔二蛋，他们听说青台镇店铺林立、商业繁荣，于是纠集土匪二百多人，前来攻寨抢粮。
傍晚时分，他们自东南而来，团团围住寨子。得到消息后，镇长李金奎当机立断，马上让张春爱找到在镇上低调开茶楼的张青屏，让他担任自卫队队长，组织人马进行防守和抗击。为了稳住杆匪，争取打击时间，他一面派张青屏与土匪谈判，一面构筑工事，准备与土匪干大仗。李金奎要求寨中青壮年全部上寨墙守寨，把镇公所枪械库储备的100杆土枪，50把汉阳造，10门罐炮等全部分发下去，会打枪的用枪，不会打的，就拿大刀长矛。他还交代春爱，把家里专门储存子弹的三间房子全部打开，做好弹药供应。寨中妇女生火做饭，用大蒸笼蒸够五天的馒头，把寨中门板卸掉，搬上寨墙，寨中准备护寨的石头碎砖，用大筐全部运上寨墙，还不到晚上，就关闭寨门，禁止通行，寨中老人小孩全部回家关门闭户，不能随意在寨中乱跑，禁止在村内点灯，以防土匪看到寨中虚实。
土匪头子王保太趁着夜色派人把寨子东南西北四个方向团团围住，深夜开始进攻，连续组织土匪冲锋了几次都被打了回来，由于寨墙高大，又有护寨河阻拦，河中水深，打枪的人不断变换方位，再加上寨墙灯火昏暗，土匪根本不知道到底有多少人在守寨。王保太到了后半夜也没攻下来，便恼羞成怒，从附近又调集土匪，拉来两个土炮，誓要拿下青台寨，他们用土炮猛轰寨墙，以为可以打开缺口，谁知寨墙下面是大石，上面是厚厚的青砖，重有十斤，坚固异常，半天工夫下来，只打下几块青砖，后来土匪改变策略，用土炮猛轰寨内的房子，寨内房子当时都是木结构为主，这样一来村中的房屋就着了火，于是寨内大乱，土匪想趁乱一鼓作气攻下寨墙。
危急关头，李金奎登上寨墙，一边让人不要从寨墙撤下，一边组织人手扑火，寨内的敲锣声、呼喊声响成一片。经过一段时间人们稍微镇定了下来，火势减小，土匪的呐喊也小了下去，天将放亮，土匪无计可施，也暂时退了下去。
折腾了一夜，由于寨内准备充分，乡亲守寨坚决，弹药也充分，士气高昂，土匪死伤惨重。守寨的街民也死伤了十多人，趁着土匪退下，赶紧把死伤的街民抬了下来医治，妇女和孩子老人都提着小筐猫着腰，登上寨墙送上馒头、水和稀饭等，以便补充体力继续守寨，谁知道土匪什么时候再打上来。
寨外的土匪也开始生火做饭，还从附近村子抢来活猪，现场就支起大锅煮了起来。土匪甚是嚣张，不顾死伤惨重，竟然趁着退下来的工夫，围坐一起喝酒吃肉划起拳来。
三天三夜，土匪打打停停，由于众乡亲守寨意志坚决，张青屏指挥有方，寨门始终没有被攻破。此后数日中，大小土匪觊觎寨中财富，十几拨来攻寨，全都被挡在寨外，寨门始终屹立不倒。附近的太和寨屡被土匪攻陷，被绑走的肉票都有四十多人，而青台寨却安然无恙。附近村庄乡亲每逢土匪到来，都会扶老携幼，带上家中细软，套上大车来寨中避难，一住几天，寨中亲友也会热情地接纳来此避难的乡亲，时间一长，很多人觉得此地安全，便在寨内安顿下来，成为青台镇寨中一员。
张青屏这一辈子不赌不嫖，就喜欢交朋友。他的朋友中，什么人都有。不管是官员还是乞丐，他总是好酒好菜招待。他的朋友多，隔三差五就会来上一拨。自己挣的钱不够花，就问家里要。要的次数多了，家里不愿出，就借口有病或欠有外债从家里挤。张家原有四五十亩地，经他零打碎敲，卖的卖，当的当，最后只剩下三五亩。家里和庄上人都说他是个败家子。
张青屏结交的朋友，穷人居多，其中一部分是要饭吃的。那时，灾荒多，乞丐多，社会又不稳定。乞丐为了自保，结成了一帮一帮的。方圆几十里的丐帮，张青屏都知道。他们的头儿，跟张青屏都是好朋友，他们称张青屏为“大哥”。他们的好事，少不了张青屏祝贺；他们的纠纷，往往请张青屏调解。在丐帮眼里，张青屏分明是没有名分的领袖。
乞丐们无牵无挂，干起事来，无畏无惧。不管是官府还是民间，对丐帮都畏惧三分。
有段时间，时任南（阳）唐（河）新（野）联防主任的赵芝庭听说青台镇比较繁华，公务之余，很想过来看看。手下一个领班说：“赵主任，时局不稳，杆匪横行，带兵游玩不妥，不带兵怕是不安全，还是不外出为妙。”
赵主任微微一笑，说：“我赵芝庭除了阎王，怕过谁！一些小毛贼，不足为虑。”
于是，微服简从，来到了青台镇。
看熙熙攘攘的老街，拜金碧辉煌的回龙寺，登蜿蜒起伏的寨墙，游碧波荡漾的掉枪河，好不快乐。后来，赵芝庭听说镇上的好运来酒楼有花酒，就想过去开开眼界。说走就走，他们在河街码头转了一阵，决定趁黄昏时到好运来酒楼。
谁知，在大街小巷穿行之际，一个叫“三秃子”的杆匪头子悄悄盯上了他们。三秃子看赵主任一群衣着光鲜，外地口音，就暗暗打起了主意。待他们走到人少车稀的地方，三秃子一声令下，杆匪们一拥而上，把赵芝庭一群人团团包围。赵芝庭与随从身强力壮，杆匪们一时拿他们没办法。后来，杆匪们仗着人多势众，渐渐把赵芝庭他们挤到了北寨外壕沟边，眼看是危在旦夕。
“三秃子，住手！这是我的弟兄，不可伤害！”正在危急关头，张青屏带着一帮丐帮弟兄和数名武师赶了过来。他一边往里冲，一边高声喊道。
清朝后期，社会不平安，习武之风盛行，青台街的富商们还特意聘请河北、山西的武林高手护卫商号，教习武艺。赵主任来时，张青屏也看见了，听口音，是外地人。看他们的相貌，一个个神采焕然，器宇轩昂，知道他们不是等闲之辈，就跟在他们后边看稀奇。后来发现，杆匪也围在外地人左右，行踪诡秘，知道他们要打劫这些外地人。眼看这几个外地人性命财产堪忧，就下决心打抱不平。他与手下交代几句后，就匆匆向商会跑去。
商会首脑曾遭过杆匪劫持，花了不少钱才把事摆平，他对杆匪恨之入骨。听到杆匪要打劫外地人，败坏本地名声，马上派几个精干镖师前去助阵。
张青屏和镖师赶来时，赵芝庭他们已被逼在寨壕边，金银细软已被掠去，几个人都挂了彩。张青屏的丐帮人马和镖师边喊边冲，拨开重重人墙，把赵芝庭他们救了下来。三秃子见是张青屏和镖师过来救人，不敢恋战，呼喊一声“撤”，呼啦一下，众人作鸟兽散。
赵芝庭感激万分，一个劲地向素不相识的救兵施礼致谢。张青屏让他们包扎休息，他们没有推辞，被张青屏悉心安排到耀青学校的空闲教室里进行照顾，赶紧找大夫给伤员清洗包扎，然后坐下叙话。
倒上茶，张青屏问道：“几位朋友是哪里人，来这里干什么？”
赵芝庭倒也直截了当，从怀中掏出官文，摆放在了桌上。
张青屏带着轻蔑的眼神轻轻扫了一下官文，当他不经意间看到上面的“赵芝庭”这三个字时，心里顿时倒吸口冷气，天呐，这个名字怎么这样眼熟呢？会不会就是当年劫路时那个给赵竹菊写信的赵芝庭？不可能，不可能，天下这么大，我怎么可能在这里遇到他？如果真是那个赵芝庭，这下自己可就完蛋了，万一他知道了自己过去干的混事，这还了得？不挨千刀刮才怪！唉，我咋这样倒霉呢，真是冤家路窄啊！不过话说回来，反正当时在大雪天也没人看见，这件事只有天知地知自己知，自己不说谁也不知道，难道他赵芝庭还长着千里眼、顺风耳不成？！哼，管他呢，既然没人知道，那不就好办了，装着什么事都没发生不就得了。好，好，就这样办，还是装孙子好，识时务者为俊杰嘛。通过一番激烈的心理斗争，张青屏慢慢沉定住气，忙奉献出一脸笑容，与武师们围过来，故作惊讶地张大了嘴巴：“啊，您是赵主任，您不在城里享福，跑到咱这破地方干啥？”
赵芝庭没讲公务之事，随便扯个理由说：“我这个人，喜欢游玩，听说青台这个地方不错，集市兴隆，就转过来了。”
大家听了很高兴，安排宴席盛情款待。
镇上富商听说联防主任赵芝庭驾到，纷纷设宴为他洗尘。赵芝庭在这里逗留了两天，得知这里民风淳朴，而且男人们都很讲义气，各个有两下子，很是高兴，没事就摆开架势，与高手们比试切磋。
第三天，赵芝庭接到通知，要回南阳城处理些事务。走时，他拉着张青屏，非让他到南阳城游玩几日不可。盛情难却，张青屏推托不掉，只得跟赵芝庭去了一趟县城。
次日，一路上，走到哪儿，哪里设宴招待，张青屏好不高兴。
到了南阳县署，赵芝庭详细地向夫人谢丽婷述说了张青屏的救命过程。谢丽婷听了，感叹道：“常言道，衣食足则知礼仪。张青屏衣食不富足，又不识诗书，而义气满怀，着实难得。”
赵芝庭早已让人安排好饭菜，三人坐定，他笑着说：“过会儿，我让你见个大人物。”
张青屏嘴上连连说好，心里思忖着这个要见的大人物到底是谁。
赵芝庭正要接着说什么，这时门外走廊上摇摇摆摆走来一个人，下穿一条白色裤子，上穿的是紫色绸子的夹袄，外披一件黑色坎肩，胸口敞着，扣子也不扣，嘴里吸着一根粗粗的纸烟，他看见赵芝庭与夫人陪着一位肥头大耳的客人在等他，便微微一笑前去握手。张青屏睁大眼睛仔细一看，心里顿时大吃一惊，这不是大名鼎鼎的宛西自治首领别廷芳吗？
待大家桌前坐定，赵芝庭笑着起身，分别望了夫人谢丽婷和张青屏一眼，然后向对面刚来的这位点了点头，说：“别司令，您先坐着喝茶，还是我来给各位作介绍吧。”
别廷芳盘腿在椅子上坐着，像一位乡下懒散的汉子，斜身靠着条桌，对着赵芝庭抱拳憨厚一笑：“不用客气，都是自己人，我今天可是专门受邀来陪客的哦。”
赵芝庭笑着打趣道：“哪里，哪里，能来都是客。你别廷芳的大名谁没听说过？内乡县民团第二团团长、宛属十三县联防司令、河南省第六区抗战自卫团司令，我在南阳师范上学时就听说过您的大名。”
别廷芳挥挥手，笑道：“好汉不提当年勇，那都是过去时了，现在就看你们年轻人了。”
赵芝庭看别廷芳很开心，顺手拍了拍坐在他左边的张青屏，对别廷芳说：“别司令，这个年轻人以后你要多提携啊，他是青台镇的张青屏，人很能干，下一步我准备要重用他，希望咱豫南地区西有你老别、东有他小张啊。”
别廷芳眯着三角眼嘿嘿一笑，很尊严地望着张青屏，点了点头，说：“好哇，好哇，现在国难当头，正是用人之际，能者上嘛，我就喜欢干脆利索、敢想敢干的年轻人。来，年轻人张青屏，咱们握个手，以后都是朋友哦，有用得上我老别的地方，你可要及时给我老别说。”
张青屏忙谦恭地起身致谢：“感谢别司令的信任，感谢赵主任的提携，感谢赵夫人的款待，今后我张青屏绝不辜负各位厚望，一定报效国家，尽心为民，多做好事和善事。”
接着，宴席在赵芝庭的主持下开始。
张青屏被赵芝庭视为贵宾，享受到前所未有的尊宠。闲时，张青屏在赵芝庭的陪同下，到卧龙岗、医圣祠等各个名胜古迹处游玩散心，真个是如沐春风。不知不觉，十几天过去了，张青屏跟赵庭芝说，要回家去。赵芝庭挽留不住，问他回去后想不想担个一官半职。
张青屏忙低下头，谦卑地说：“赵主任，我读书不多，没考虑过当什么官，只想过好自己的闲散日子。”
赵芝庭眉心轻蹙，然后目视窗外，表情凝重地说：“青台人多事杂，现在官府人手有限，如果发生什么，可能一时还顾不过来，我看你做人厚道，做事果断，又有胆识，是个当官的料。这样吧，我跟下边交代一下，你就在青台当个镇长兼联防队队长吧，负责那里的民政与武备。至于李金奎的事，我另会处理。”
张青屏还想再说什么，赵芝庭已经把深沉而威严的目光移在他脸上，带着关切和提携的口吻说：“你正年轻，青台又是自己老家，我相信你的能力，有县署给你做后盾，没有什么干不成的，不要有什么顾虑，事情就这样定了。”
张青屏默默地点了点头，忙给赵芝庭敬杯酒，说：“那我就听赵主任安排了，以后您有什么事尽管吩咐。”
“好，好，不用客气，以后我们都是朋友了，肯定会经常打交道的，来，来，咱们共同干一杯。”赵芝庭见张青屏接受了自己的想法，心情一下子显得很舒坦，马上笑逐颜开地招呼大家喝酒。其实，他早就听下边人说过不少关于李金奎的传闻，说他在青台镇当镇长多年，对地方无所建树，其管理也始终停滞于清朝后期那一套，毫无改变，故未练出一支有素质的队伍；他手下那些人大多纪律败坏，比一般土匪都坏，青台人暗地里非常痛恨李金奎，主要是与他那些管理松散、胡作非为的手下人有关。这些手下人大多是他的亲戚朋友，而那些与他没关系、有能力想干事的人都被排斥在外；他巧立名目榨取老百姓血汗，弄到不少昧心钱，却对手下弟兄们很吝啬，手下人很少得到他的好处，遇事也不肯替他卖力，都是表面一套、背后一套，各个都是阳奉阴违、人面兽心，老百姓看得很清楚，都是敢怒而不敢言。赵芝庭早就想把李金奎换掉了，可一直未找到合适人选。现在张青屏出现了，真是解了他的燃眉之急。
张青屏回青台镇赴任那天，赵芝庭亲自来到县署门口，用一队高头大马为他送行。一路上，所经之处官府迎送，观者如潮。
轰轰烈烈到了青台镇，崭新的镇公所大院已经建成，镇公所、联防队属于两个牌子一处办公，位于督办府北侧300米处，是一四合院式官方建筑。办公房东西南北各三间，墙体深厚，青砖到顶。房屋宽大，各有五尺前檐。室内设有立柱，属墙倒屋不塌结构。南屋饰有精美的柱廊与木隔扇，木隔扇中间和左右两端皆有雕花门可通庭院。院里青砖铺地，植有梅竹之物。北屋与东屋均为重脊，上饰各类飞禽宝物瑞兽，两端装有铁翅。北屋主房装修精美，上有雕花顶棚，地面方砖铺地，墙上挂满字画，桌椅茶具都相当考究。
青台镇古时比较繁华，同时又属于方城到枣阳的重要站点。过去，官员不入民宅，街北设有小驿站，可更换马匹，此处原为接官厅，可歇息停留，很是方便。
乡亲们在镇公所围着一身官服、喜气洋洋的张青屏，左看右看，觉得好像谁玩了什么戏法，平时大家都很熟悉的人，几乎眨眼工夫变得都认不出来是谁了。
果然如赵芝庭所说，官府除给他安排几个随从，还给他配了个文书，舞文弄墨的事几乎不用他操心。
多年来，青台镇负责管理的头头们都是裙带关系，轮流执掌镇上事务。张青屏当上镇长后，他沿袭赵匡胤皇袍加身，杯酒释兵权的招数，好酒好菜招待好过去那些在镇公所执政的头面人物后，宣布让他们各自安享晚年，管好自己家，以后执政不再轮流，开始实行选任制。
原来的办公人员大多年事已高，他们听说张青屏是南阳联防主任赵芝庭的座上宾，又是宛西自治当家人别廷芳的忘年交，如今面对一个这样有背景、有能力的年轻人，他们也都无话可说了，只好退位让贤。
张青屏初生牛犊不怕虎，上任后，学习别廷芳治理地方的一套，伸张正义，嫉恶如仇，对那些小偷小摸、无恶不作的流氓地皮无赖二话不说，拉出去就枪毙了，对穷人救危扶贫，搭棚舍衣舍饭，从不欺小凌弱，骚扰无辜百姓。如此大刀阔斧的自治策略和领导能力，被赵芝庭频频首肯。他任职期间，乡镇平安，百姓和乐，被人们称颂为难得的“清平世界”。
他组织人员在青台寨墙修炮楼四座，坚决响应国共合作，联合抗日的号召，时刻准备和小日本抗战到底。随后整合力量，搞好统一战线，将自卫队与张台屏的豫南抗日先锋队联合起来，统一命名为“宛东抗敌自卫团”，他为团长，张台屏为副团长，刘东寅为参谋。
昔日好友李怀印和孙金柱听说张青屏当了镇长后，高兴得整天哼小曲。在五月十三庙会上，李怀印喊着孙金柱的小名说：“柱子啊，我先去见见尿娃，叫他给咱俩安排个差事干干。”
尿娃是张青屏的小名，孙金柱听了，不好意思地笑了一下说：“好嘛。”
李怀印赶完庙会，来到张青屏所在的镇公所。看到张青屏正在和几个手下商量事情，就赶忙跑到跟前，说：“尿娃，我找你来了。”
张青屏疑迟了一会儿，见来人像李怀印，但看着他边幅不修，举止失礼，又公然当着下属的面叫他小名，不由得生了气，对一个手下说：“怎么搞的，堂堂镇公所，怎么让混进来个二杆子，快把他撵走！”
李怀印急了，连忙辩解说：“尿娃，你忘了？有一年，狗蛋咱三个在北地锄黄豆，晌午又渴又饿。主家派人给咱送来绿豆汤，你不小心把汤桶弄倒，绿豆连汤通通流了出来。你赶紧用手抓绿豆吃，整了一嘴泥……”
张青屏见李怀印尽说当年的丑事，早就听不耐烦了，眯着小眼说：“你在给谁说话，这里没有你要找的人，你认错人了。”说着，挥挥手让手下把他轰了出来。事后，青屏交代手下给李怀印四块大洋，让他以后不要再来镇公所，这是办公的地方，禁止闲聊。
李怀印垂头丧气地回来了，见着孙金柱，把所见所闻原原本本说了出来。最后，他气狠狠地说：“真是人一阔绰就变脸，才当上几天镇长，就头高得看不起咱老百姓了，尿娃跟咱还是一块兄弟呢，当个镇长就不认咱这穷弟兄了，随手甩给咱几个大洋就算补了兄弟情分，谁稀罕！”
孙金柱安慰他说：“老弟，你消消气，我去见见他，看他到底现在变
成了啥人？”
李怀印一脸失落地点点头。
孙金柱来到镇公所，看见把大门口的士兵忙嬉皮笑脸地凑过去发根香烟，边用火点着边说有要事禀报镇长。看门的士兵领他来到镇长办公室，见青屏正与几个绅士模样的人议事。他走上前去，深施一礼，对张青屏说：“镇长，在下有要事相禀。”
张青屏知道是孙金柱来了，当着众乡绅的面又不好意思与当年的穷弟兄相认，便说：“你先报报自己姓啥名谁，然后再说事。”
孙金柱知道张青屏在考验自己，便很谦恭地说：“镇长，你也许忘了。当年咱还一起共过事呢。想当年在豫北镇守营里，镇守使李治云请咱几个得意门生喝镇压白朗的庆功酒，我们弟兄三个抱着一壶永隆统，几下子都把李将军灌翻了，真是开心又难忘啊。”
“哈哈……果然是熟人来了。请，请上座。”
没等孙金柱说完，张青屏已笑得合不拢嘴，连忙安排设宴招待。
宴罢，张青屏安排孙金柱做镇长助理，孙金柱在心平气和时提起了李怀印。张青屏说：“狗蛋出力没力，要智没智，来了准坏事，还是让他待在那里老实吧。”
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