詹姆士的实用主义对待旧理论同样持一种批判态度，也是一种理论批判的方法。詹姆士反对将理论的抽象概念绝对化的理性主义，指责“它具有绝对论的标识，它抛弃微末的细节而建立在纯粹的逻辑之上……它对于实际世界里各项事实细节究竟是什么，还是非常地漠不关心”。(注：《实用主义》第39页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)詹姆士也不赞同传统的经验主义、实证主义、理性主义等各种形而上学的一元论，他认为一元论武断地把构成世界的单一实体当作全部经验与之符合的绝对教条。
在詹姆士的心目中，实用主义只是一条公共走廊，没什么武断的理论和主张，它只提供了一种用实际效果来确定各种理论、经验意义的方法和消弥各种抽象争论的方便原则。各种理论、经验只要能产生实际效果，都是可取的。而实际效果多种多样，因此世界不可能是单一的，而是多元的，世界乃是多元经验、事实构成的。詹姆士还批判了职业哲学家喜欢停留在字面上形式上抽象争论的积习，因为他们不顾具体的事实和行动，“只有在抽象的面前才觉得舒适”。(注：《实用主义》第37页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)他说道：“实用主义者坚决地、断然地抛弃了职业哲学家的许多积习。它避开了抽象与不适当之处，避开了字面上解决问题、不好的验前理由、固定的原则与封闭的体系、以及妄想出来的绝对与原始等等”。(注：《实用主义》第29页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)
詹姆士实用主义与实事求是所批判的理论对象不同，批判的依据和实质也不一样。但是从外部形态上比较，它们对理论批判的态度和方法确实有些类似，都遵循实际，都主张从实际、事实出发，用实践或行动去衡量和批判一切理论观点。
实事求是讲实际，詹姆士实用主义也讲实际;实事求是重实际效果，用实践判断真理，詹姆士更加推崇行动和实际效果，用实际效果衡量一切思想观点的意义和真假;实事求是用实践批判理论，詹姆士亦用行动的实际效果裁剪一切理论。实事求是和詹姆士实用主义都可以说是一种务实的态度和方法，彼此之间存在某些相似或相通的东西。从其中，可以看到人们一些共同的思维方式和倾向。这种倾向就是求实的精神。求实，是优秀的思维传统和原则，表现着一种积极的合理的思维精神。我们不可遗弃这种求实的思维精神和传统。
