在经过诺曼征服以后，英国进入了中世纪，英国也如同很多国家一样，婚姻事务开始由教会接管，基督教对婚姻的伦理与教会法构成了英国早期的婚姻制度，因此父权社会、一夫一妻制、永不离异也刻在英国婚姻家庭法中。
中世纪英国的婚姻根本没有自由可言，婚姻从结婚开始就是由父母根据政治和政治利益安排，女人根本就是家族的牺牲品，不仅结婚，离婚在中世纪也是不允许的，因为按照基督教的教义，婚姻是有上帝的安排，不可违背上帝的意志。
一、先来看看中世纪最著名的离婚案
都铎王朝是中世纪英国的一个王朝，都铎王朝的第二任国王，亨利八世很出名，他是一位非常花心的国王，他的一生共娶了6位皇后，她的女伴更是不计其数，其实要是按照中国帝王的婚姻观念，其实不算什么，可是中世纪的英国婚姻是由教会所管理，不仅平民没有婚姻自由，身居高位的国王也是没有婚姻自由。
1.中世纪离婚的难度十分之高
原本亨利八世的皇后凯瑟琳是他哥哥长子亚瑟的妻子，凯瑟琳是西班牙的公主，这次婚姻是一桩政治联姻，可见在中世纪连公主都无婚姻自由，但是刚结婚仅几个月，亚瑟就突然去世，凯瑟琳公主也就成为了寡妇，为了不影响与西班牙建立的同盟关系，亨利七世让他的二儿子与凯瑟琳结婚，以维持同盟关系。
其实这次的结婚也是不被天主教所允许的，因为天主教教义认为这是乱了伦理道德，当然现在这样也不太好，可是亨利七世运用了一些手段，最终还是促成了这段婚姻。
结婚后，亨利八世与凯瑟琳皇后之间也是不冷不热，他们之间也有过几次孩子，可都因为一些原因流产了，也让亨利八世对她的态度更加冷淡，之后也成功生下了一个孩子，但确是一个女孩，这个女孩就是之后的“血腥玛丽”。
2.其实亨利八世的花心也情有可原
凯瑟琳皇后一直没有生出儿子，甚至连亨利八世的叔辈都没有儿子，如果亨利八世再没有儿子，都铎王朝就要面临绝后的风险，这可是大逆不道的行为。
在经过一系列事后，亨利八世准备与凯瑟琳王后离婚，因为她已经到40岁了，基本生育无望了，希望离婚后再娶一位年轻的王后为自己生育皇子。但是当时的教会规定禁止离婚，国王也不行，最终亨利八世宣布脱离罗马教廷，终于成功离了婚。
但是最终在经过几任皇后，珍·西莫王后为他终于为他诞下一子，这个皇子就是之后的爱德华·都铎，可惜也没在为几年就去世。可见中世纪英格兰的国王，为了离婚都这么难，宣布脱离罗马教廷才成功离婚，可见当时教会对社会的控制，也反应了中世纪离婚制度的严格。
二、中世纪英国婚姻制度确实让人十分头疼
婚姻作为人类社会的重要组成部分，为社会的发展和稳定做出了重要贡献，每个国家在每个时期的婚姻制度都在变化，这也跟当时的社会状况有关。所以研究一个时代的婚姻状况可以从侧面反映当时的社会文化，对历史研究有很大的帮助。
在17世纪中叶，英国资产阶级革命的爆发，以及第二次伟大的思想革命——启蒙思想，英国在中世纪限制离婚的制度受到了更多抗议，人民追求离婚自由的呼声越来越高，人民开始另寻离婚的办法，从而出现了正式离婚与非正式离婚两种离婚制度。
1.不怎么实用的正式离婚
英国议会经过几个世纪的发展，也逐渐成熟起来，也使得英国的法律完善了起来。17世纪，英国议会批准了第一例正式离婚案，这是英国离婚制度的开端，但是这种离婚制度却不同于其他国家的离婚方式，应该称为议会离婚。
这个议会离婚，需要三个步骤，首先，需要先向教会法庭申请分居，经过教会法庭同意后进行下一步；向世俗法庭控告对方的罪行，这可以获得一定赔偿，罪行成立后，才可进行下一步;最后再向议会申请离婚，要再经过议会审批后才可获得再婚权。
上面的这个离婚制度实在是复杂且繁琐，这还不是最不实用的一点，议会离婚是需要收费的，而且金额十分之高，通常在上千英镑，以当时的经济发展水平，甚至连中产阶级都对议会离婚的费用承担不起，更不用说大量的贫苦人民了，所以高额的离婚费用也将离婚自由限制在里中上层人，普通人依然没有婚姻自由权。
2.也不怎么实用的非正式离婚
上文我们提到的协议离婚，是打开了英国离婚制度开端，可是这个开端是资产阶级的开端，跟普通人的关系并不大，所以普通人只得采取其他离婚方式，来接触感情破碎的婚姻。
这第一个方法就是分居，分居也是最简单的方法，夫妻两人分开居住，从此没有再没有交集，不承担夫妻双方的所有义务和社会责任，各种承担经济，这种方式虽然简单有效，但却不被教会所承认，也是无效的。
非正式离婚的方式，还有如直接重婚，也就是不经过法庭直接与新配偶组成家庭，当然是重婚了，但是这还不是最极端的，更甚者，为了可以离婚娶新配偶而谋害自己的妻子从而接触婚姻，这些极端的例子，让人很悲哀。
3.直到十九世纪英国离婚制度才慢慢的适用于普通大众
从中世纪到十八世纪初，这么长时间英国对离婚的态度都未有丝毫的改变，直到工业革命出现，社会生产水平得到巨大的提升，社会发展到达了一个前所未有的高潮，社会经济形式也发生了改变，女人在社会经济体系中的地位也开始逐渐提升，妇女的工作岗位也越来越多，妇女也可以不要依靠家庭来生活，也拥有了独立生活的能力，这也为为之后的婚姻自由打下了基础。
这个时候，社会生活水平提高，出现了许多启蒙思想家，这个时候古典自然法学开始出现，法学家们开始以自然且理性的视角来看待离婚问题，不去受制于宗教思想，认为婚姻契约是一种民事契约，是可以解除的，为之后的婚姻自由打开了真正的开端。
三、英国中世纪为何会限制离婚
1.跟基督教在欧洲的发展息息相关
早在中世纪之前，基督教就在欧洲传播开来，到了中世纪，基督教在欧洲占据着极其重要的地位，英格兰帝国也不例外，并深受其禁锢，人们对当时基督教的教义十分反感，而首当其冲的就是限制离婚这条教义。
因为教会在当时英国有教会法，教会法对英国的家庭婚姻法影响极大，根据教会法的规定，婚姻是上帝意志的体现，是一种神圣契约，因此必须要遵守契约，必须严守一夫一妻制，一个合法的婚姻契约是不得解除的，奉行禁止离婚的原则。
以这种教会教义为借口，教廷建立了自己的教会法庭，专门处理宗教相关的违法案例，到了12世纪时，世俗法庭才和教会法庭管辖的案例分开，但是婚姻法依然归于宗教法庭管理，还是按照宗教法规裁决，让人苦不堪言。
可是，哪有那么多永不离异的婚姻，那种完美的婚姻状态只存在基督教的幻想世界中，世间肯定会存在婚姻感情破裂的情况，教会禁止解除婚姻的教义枷锁，让一些深受婚姻摧残的人苦不堪言，也就出现了上文的情况。
2.英国中世纪的政治背景也是问题之一
如果我们回过头来看中世纪的历史，议会开始建立，法律其实是不完善的，再来看当时的婚姻制度，你会发现最突出的特点就是禁止离婚，这也受制于当时的政治背景和社会文化。
中世纪的英国还处于传统的农业社会，主要的生产方式依然是家庭经济，个人是没有独立财产的，当时的妇女一般没有工作或者做些工资极少的工作（仅限底层人民），使用只能依靠家庭收益，如果离婚，对已经稳定了的双方男女都是一种经济损失。在经济上完全依附丈夫的妻子，在离婚后，极大可能就失去的经济来源，当时面向女人的工作少之又少，女人离婚后就要面临穷困潦倒的情境。
这样看来，禁止离婚的教会教义也是起到保护了当时妇女的作用，同时不是绝对的感情破裂，也不会极端方法离婚，所以也在很大的程度上稳定了婚姻，也间接稳定了中世纪相对混乱的社会。
但是就像我说的这对普通感情问题是一个很好的解决方法，但是真正的感情破裂呢？这种限制离婚的情况，催生出了很多极端离婚的方式，也就是上文我们说的非正式离婚。
3.经济与人口的原因也占一部分原因
除了教会教义和社会背景之外，其实还和当时的经济与人口有关，有历史学家发现婚姻的离婚率与社会的经济状况之间的关系，社会经济越发达，离婚率就会越高，反之经济越萧条，离婚率就会低很多。但是这好像跟中世纪的英国没什么关系，中世纪的英国经济发展很落后，为什么还要限制离婚呢？
主要是为了维护原本就低的经济，就像上文说的，当时的英国主要以家庭经济为主，离婚不利于经济的发展，所以只好限制离婚了。纵观英国中世纪历史，会发现英国的人口真的少，十一世纪的英国人口仅是百万级别的，确实是偏少了，所以当时的英国政府限制离婚，也是希望家庭可以创造更多的人口。
四、总结
从中世纪看到现在，纵观整个历史，看到中世纪的英国限制离婚，剥夺了人民的婚姻自由，现在的英国宽松的婚姻制度，离婚率却高居欧盟前列，所以离婚自由的这个度，应该在什么地方？
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