在美国的一个小镇上有一对不幸的小兄弟，他们的妈妈因为生病在他们很小的时候就离开了这个世界，他们和父亲(father)相依为命。可是他们的父亲却是一个赌鬼，为了有钱去赌博，他变卖了家里一切能变卖的东西。最终竟然去偷窃，不久落入法网后被送到了当地的监狱。
你把苦难放在哪里唯一的亲人入狱后，兄弟两个成为无依无靠的孤儿。兄弟二人个先是行乞，之后长大了一些他们就开始捡垃圾。捡垃圾可以给兄弟二人带来一些微薄的收入，哥哥则会用这些钱去大吃一顿，而弟弟则把这些来之不易的钱存了起来。慢慢的弟弟有了一些蓄积，之后他存的钱多了，他把这些钱做为自己的学费，然后去一所贫民学校读书。
而哥哥则长期在街道上的赌场厮混，逐步的哥哥学会了饮酒、吸毒、和打架。而且很快成为街上一群小地痞的头目。他们聚集在一路吞云吐雾，然后商量着去偷窃打架等。而弟弟则是更加用功的读书，他利用白天的时间去餐馆、旅店打工，晚上的时候去一些学校学习，而且学着写一些文章。
就这样十多年已往了，早已分道扬镳的兄弟二人都成为二十多岁的青年。可是不同的是哥哥因为一次街头打架而将人刺死而进了监狱。而弟弟则大学毕业成为一名作家，并因为宣布了大批出色的文章而进了一家报社。
2010年的圣诞，一家报社的记者根据别人提供的线索，到监狱去采访那个臭名昭著的哥哥。记者问神情沮丧的他说：“关于你父亲的劣行我们已经一切知道了，你走到明天这个地步是不是与你父亲留下的不良影响有关呢?”哥哥十分一定的说：“是的，父亲的劣行就像一块重重的的石块，重重的压在我的心上，所以我才走了他的老路。”
采访完哥哥，记者又去采访进了报社的弟弟，此时的弟弟正在忙着自己新书的发布。可是他依然抽空接受了记者的采访。记者问道：“你哥哥说正是你父亲的影响，所以他才进了监狱。你是否也受过你父亲的影响呢?”
弟弟十分一定的说道：“是的，我一定受到过父亲的影响。”记者不解的问道：“同样深受你们父亲的影响，为什么你哥哥成为臭名昭著的罪犯，而你却成为一个令人敬仰的作家呢?”
弟弟说道：“对于父亲的苦难，就像一块重重的的石块一样压在我们的心上。可是不同的是哥哥始终把这块石块压在自己的背上，所以他每一步都走得很重重的。而我却把这块石块踩在了脚下，这块石块最终成为我人生向上的台阶。”
记者把采访哥哥和弟弟的报道放在了一下，第二天好多人给报社打来了电话，声称看了哥哥和弟弟的报道很受启发，他们也从哥哥的身上吸取了教训，从弟弟的身上得到了力量。
同样是一个劣迹斑斑的父亲，可是兄弟两个却有不同的命运，就是因为把苦难放的位置不同。苦难是让它成为负担依然成为向上的台阶，关头就在于你把它放在了什么位置。
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