有一个人，日夜不停地磨一块大石头。此人非常有毅力，每日刻苦勤奋，保持不懈。寒暑往来，几年时间已往，他终于大功告成，把一块巨石磨成为一个小小的玩具牛(《百喻经·磨大石喻》)。
铁棒磨成针的故事，我们早已耳熟能详。相传李白小时候不爱学习，觉得读书枯燥无味，于是逃课出去玩。他在山上碰到一个老太太，手里拿着一根粗大的铁棒，正在石头上专心致志地磨着。李白好奇地问，您这是在干什么?老太太说，我要把这根铁棒磨成绣花针。李白听后，满脸羞愧，赶紧回去用功读书。小时候，老师常用这个故事教育我们：只要有恒心，肯下功夫，再难的事也能做成。
可是仔细推敲，老太太的效果非常可疑。用铁棒去磨绣花针，除了用来消磨时光，实在想不出另有什么意义。就像佛经里那个用巨石磨玩具小牛(calf)的人，花了很大的力气，得到的回报却极小。佛陀对此的评价是：“用功既重，所期甚轻。”显而易见持否定态度。能做绣花针的材料许多，干嘛非要用铁棒去磨，既浪费了材料，也虚度了时光。人只有一辈子，倘若毕生的精力都花在一件毫无意义的事儿上，也太对不起自己。
目标错了，保持就是失败，放弃就是胜利。吴宗宪最早是歌手出身，发行过好几张专辑，保持了好几年，总是半红不黑。为了生存，他迫不得已身兼数职，既当歌手又当主持人，有时还在电视上跑跑龙套。歌没唱红，他那幽默的口才和超级搞笑本领，却逐步展露出来。吴宗宪发现了自己的长处，武断放弃了当歌星的理想，转行当了主持人，全力以赴进军电视，终于成为一代综艺天王。之后，他深有感触地说：“一个常胜将军，不是因为他多会打仗，而是因为他懂得选择战场———之后我发现电视是我的战场。”可以想象，如果吴宗宪还在保持唱歌，恐怕永远默默无闻。
为什么有的人明明很努力，却一事无成?多半是选错了“战场”。每个人都有自己擅长的领域，凡是有所建立的人，都是努力经营长处的结果。只要功夫深，铁棒磨成针，决定很大，勇气可嘉，可惜有力气却用错了地方。如果你是铁棒，即便磨成为绣花针，不觉得浪费吗?
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