豹子身上的斑点是怎么来的

　　好久好久好久以前，豹子(leopard)浑身上下都是黄褐色的，根本没有什么斑点。可是，现在我们看到的金钱豹、猎豹、云豹等豹子身上都有黑黑的斑点，这是为什么呢？
　　原来，豹子最早的时候生活在一个大草原上。一眼望去，那个草原上险些全都是黄褐色的：沙土是黄褐色的，岩石是黄褐色的，野草是黄褐色的，就连长颈鹿(giraffe)、斑马(zebra)、羚羊(antilope)等这些生活在草原上的植物们浑身上下也都是黄褐色的。但是，和草原颜色最相近的，还要数豹子。豹子身上的颜色和草原的颜色简直是一模一样，所以，当豹子站在你面前的时候，如果你不仔细看，可能根本就不会发现。但是，豹子身上的这种颜色对于长颈鹿、斑马和羚羊这些植物们来说真是太糟糕了，因为，豹子最喜欢吃这些植物了。它总是要静静地躲在黄褐色的大岩石大概草丛边，当那些植物们从它身边经过的时候，它就猛地扑出去，把它们吃掉。所以，草原上的植物非常怕豹子。
　　在这个草原上，还住着一个猎人(knife)，这个猎人浑身上下也是黄褐色的，而且，他身上的颜色和草原的颜色险些也是一模一样的！这个猎人也像豹子一样，常常要捕捉长颈鹿、斑马和羚羊。只是他是用弓箭，而豹子是用爪子和牙齿。
　　在这个草原上，险些每日都有一只植物要被豹子大概猎人捕杀，眼看着植物越来越少了。长颈鹿、羚羊、斑马和其它植物们都非常着急，因为，谁也不知道下次被吃掉的会是谁。于是，长颈鹿召集小植物们开了一次大会，商量怎么对付猎人和豹子。植物们从早上讨论到下午，又从下午讨论到晚上，整整讨论了一天一晚，都没有想出一个好法子。最终，它们决定所有的植物一路离开这个草原，离豹子和猎人远远的，去一个他们从来没有去过的地方。因为长颈鹿的腿最长，所以，植物们推选长颈鹿作为领路人，带领它们离开草原。
　　在长颈鹿的带领下，植物们扶老携幼，浩浩荡荡地向前跑去。谁也不知道要去哪里，它们就是不停地跑呀跑，跑呀跑，整整跑了三天三夜，它们看见了一片大森林(forest)。
　　这个森林非常大，而且树木兴隆，所以里面黑乎乎的，伸手不见五指。
　　“嗨！同伴们，咱们就在这里住下了，你们看怎么样？”长颈鹿转头问大家。
　　斑马跑到森林里看了一看，赶紧出来说：“天啊，里面太黑了，什么东西都看不见！太可怕了！”
　　羚羊也跑出来看了看，说：“是有点黑，可是，我们不是要找一个安全的地方吗？里面这么黑，豹子和猎人就找不到我们了。”
　　“大家觉得怎么样？”长颈鹿又征求大家的意见。
　　连着跑了三天三夜，植物们都已经很累了，而且，它们的念头和羚羊一样，也觉得这个大森林这么黑，猎人和豹子很难找到它们。于是，它们就在这个大森林里住了下来。
　　没有了猎人和豹子的威胁，植物们在这里过着无拘无束的生活，日子非常快乐。可是它们也不敢从森林里出来，因为怕猎人和豹子追过来。虽然森林里大部分地方都是黑漆漆的，但是，阳光偶尔也会透过树叶的缝隙照出去。森林里有的地方能照到太阳，有的地方照不到太阳，所以，植物们的身上有的地方也就常常被太阳晒到，有的地方永远都晒不到太阳。过了一段时间过后，长颈鹿深褐色的皮上长出了一大块一大块的斑点；斑马浅褐色的皮上也出现了一道道的条纹；羚羊也变得灰不溜秋的，背上有一些弯弯曲曲的灰道道，看上去就像是一张树皮。它们身上的颜色变得和整个森林的颜色非常像。所以，纵然别人能听得见它们说话的声音，闻得到它们身上的气味，也很难找到它们。

　　当豹子和猎人发现所有的植物都不见了的时候，他们非常生气。于是，他们就不停地在草原上找来找去，发誓一定要把这些植物找返来，否则的话，他们就什么东西也不吃。当然，最终他们依然得抓一些老鼠(mouse)呀、甲虫(beetle)呀什么的来填饱肚子。因为，在没找到长颈鹿它们之前，他们就已经饿得受不了了。
　　一天，正当豹子和猎人肚子饿得咕咕叫的时候，他们碰到了一只大猩猩(orangutan)(gorilla)，这只大猩猩可是森林里最聪明的植物。
　　“嗨，大猩猩！你知道草原上的植物都跑到哪里去了吗？”豹子问道。
　　虽然大猩猩知道那些植物都跑到森林里去了，但是，它觉得豹子太没有礼貌了，所以它不搭理它。
　　这时，猎人又和大猩猩打招呼：“你好，大猩猩先生！你能通知我那些草原上的植物都跑到什么地方去了吗？”
　　可是，大猩猩想摆一下架子，所以依然眨了眨眼睛，不理猎人。
　　于是，猎人只好再问了一遍：“尊敬的大猩猩先生，麻烦事您能通知我森林里的植物们都跑到哪里去了吗？谢谢您！”
　　这下子大猩猩才懒洋洋地开了口，它说：“那些植物们都跑到另外一个地方去了，反正你们也找不到，我劝你们依然不要白费工夫了。”
　　“话是这么说，可是，自从它们走了过后，我们每日都茶饭不香，因为少了这么一群好同伴，我们觉得很寥寂。”猎人假惺惺地说。
　　“哼，算了吧！我还不知道你们的心思。实话通知你们吧，那些植物都跑到一个大森林里去了，就算你们找到那个森林，也未必能找得到它们。”大猩猩说。
　　“为什么？”豹子觉得很新鲜。
　　“因为它们的生活情况变了，所以它们的样子也发生了改变，也许长颈鹿变得不再像以前的长颈鹿，斑马也变得不再像以前的斑马了。”大猩猩说。
　　“哦？真有这么回事？我们倒想看一看它们现在都变成为什么样子。”猎人很感兴趣地说。
　　“如果你们想看到它们现在的样子，除非你们先改变自己现在的模样。”大猩猩说。
　　“好，谢谢大猩猩先生了！”猎人高兴地说。然后，他就和豹子持续往前走，这次他们知道要去找森林了。
　　就这样，他们不停地找啊找啊，找了许多天，走了许多路，终于来到了那座大森林旁边。
　　“咦？这是什么地方，里面黑咕隆咚的，却又有一些光芒。”豹子说。
　　“是啊，这个地方好新鲜啊！会不会就是大猩猩说的大森林？我闻到了长颈鹿的气味，也听到了它的声音，但是，我却找不到它！”猎人说。
　　“是啊，是啊，我也闻到了斑马的气味，听见了斑马的叫声，却看不见它在哪里！我想这也许是我们刚从亮处出去的缘故。”豹子说。
　　“不对不对！我想是因为我们已经有好长时间没见过它们了，所以把它们的模样都给忘记了。纵然看见了也已经不熟悉了。”猎人说。
　　“乱说八道！”豹子怒吼道，“我可是清清楚楚地记取它们的模样：长颈鹿有五米多高，从头到脚都是深褐色的；斑马呢，浑身上下都是浅褐色的！”
　　“哦！对不起！这样说来，在这个黑咕隆咚的森林里，长颈鹿它们看起来应该像是熟透了的香蕉。”猎人说。
　　可是，就像大猩猩说的那样，那些植物们已经不是以前的那副样子了。所以，尽管豹子和猎人在森林里转悠了一天，到处寻找斑马、长颈鹿和羚羊，但是，他们什么都没有找到。虽然他们能听得见它们的说话声，能闻得见从它们身上散收回来的气味，但是他们连它们的影子都没找到。
　　到了该吃午饭的时间，豹子的肚子已经饿得咕咕叫了，它又气又急地对猎人说：“看在老天的分上，咱们先歇息一阵子吧，我已经筋疲力尽了。青天白日之下，咱们竟然连一只羚羊大概斑马什么的都捉不到，这要是让别人知道了一定要耻笑我们一辈子的。咱们依然等天黑以后再说吧。”
　　于是，他们就在森林里干坐着，等着天黑。十分困难天终于黑了，正在这个时候，豹子听到了斑马的呼吸声，这个声音就是从它的身后传过来的！只见豹子猛一转头，朝着声音传来的地方就扑已往了。可是，这个东西闻起来像斑马，摸起来像斑马，蹬腿的样子也像斑马，但就是看不见它的样子。豹子骑在它的脑袋上，说：“不许说话，你这个奇形怪状的家伙！我要在你的脑袋上一向坐到天亮，我倒要看一看你到底长得什么样？到底是什么怪物？”
　　过了一会儿，豹子听到猎人在一旁喊道：“我抓到了一个看不见的东西！这个东西有长颈鹿的气味，蹬腿的样子也和长颈鹿很像，但是，就是看不见它的模样！”
　　“如果你不知道它到底是什么东西，那你就坐在它的头上吧，一向坐到天亮，到时候再看一看它们到底是什么东西！”豹子说。
　　就这样，豹子和猎人一向坐到天亮。
　　豹子问猎人：“嗨，你坐着的到底是什么东西？”
　　猎人挠了挠头，说：“应该是长颈鹿，可是，它的身上长满了斑点，可见，它又不会是长颈鹿。兄弟，你底下坐的是什么东西？”
　　豹子也搔了搔头，说：“应该是斑马，可是，它浑身布满了条纹。你就忠实交代吧，斑马！你为什么变成为这个样子？”
　　“那你先让我们起来，我们就通知你们是怎么回事。”斑马说。
　　于是，猎人和豹子让斑马和长颈鹿站了起来。斑马和长颈鹿跑到树阴底下，只见他们身上有的地方被太阳晒到，有的地方没有被晒到。
　　“你们看见了吧？就这么简朴。好啦，我们另有事儿，先走了。你们去别的地方找食物吧！”斑马和长颈鹿说完转身就不见了。
　　豹子和猎人睁大了眼睛找斑马和长颈鹿，但是他们只看见一条条、一点点射进森林的阳光，根本找不到它们的人影儿了。
　　“嘿！我们上当了！不过，我们确实应该听大猩猩的话，我们得先改变一下我们皮肤的颜色。不然的话，那些植物能看得见我们，而我们看不见它们，这样我们就别想抓到它们。”猎人说。
　　“改变皮肤的颜色？你没有搞错吧？你要把皮肤的颜色弄成什么样子？”豹子很惊奇地问猎人。
　　“我要变成黑褐色，这样斑马、长颈鹿它们就看不见我了。”猎人说。
　　“那我要怎么办？我的皮肤要变成什么颜色呢？”豹子问道。
　　“你最幸亏身上弄一些条纹大概斑点，这样看起来和长颈鹿大概和斑马像一些。”猎人说。
　　“我才不愿意和斑马一样呢！它长得多难看啊。”豹子说。
　　“那你就弄斑点吧，这样看上去更帅！”猎人说。
　　“唉……那好吧！你帮我弄上一些斑点吧。不过，你可千万不要把斑点弄得太大了，那样显得太俗气，我可不愿意长得和长颈鹿相像！”
　　“没问题，我用我的手指尖为你点斑点。”猎人说。
　　于是，猎人先把自己全身上下全都涂上黑颜色，然后，把五个手指并在一路，把自己身上多余的黑颜色点在豹子的身上。所以，我们现在会发现豹子身上的斑点都是五个一堆，五个一堆的。在猎人为豹子点斑点的时候，有时指尖滑动了，所以，豹子身上的斑点也就有点模糊。
　　当豹子的身上有了斑点过后，它就在森林里住了下来，因为它又可以利用自己身体颜色的优势来抓植物了。