好久好久好久以前,在一座小房子里住着冬姑娘和春姑娘两姐妹。古往今来,每一年开始的这个时候,冬姑娘就该去歇息了。而一连睡了九个月的春姑娘,她很快就会从睡梦中醒来,把绿荫撒遍世界的每个角落。
一想到自己就要在酣睡中孤独寥寂地度过好几个月,冬姑娘不由得紧皱了眉梢。她迎着纷纷飘落的雪花仰起脸庞,雪花像泪珠一样从她的脸颊上滚落。
“皎白的雪,晶蓝的冰,我只有这两种颜色。”冬姑娘叹了口气说,“我那个浓妆艳抹的小妹妹认为她带来的春天要美妙得多。可谁需要粉色的、黄色的花朵儿呢?在树丛里飞来飞去的蜂鸟有什么好的?如果一年到头都是白茫茫的穷冬时节,这才是一个完美的世界。”
冬姑娘纤细的手指从自己高挺、优雅的鼻子上轻轻滑过。她拽了拽长长的银色发辫,“要是我绞尽脑汁,也许能想出一个办法让冬天永远持续下去。”她蹑手蹑脚地走进春姑娘的房间。春姑娘正躺在床上睡觉(sleep)呢,乱蓬蓬的鬈发散落在树叶做成的枕头上。“她睡着的样子真美啊,”冬姑娘说,“真不忍心把她叫醒。”她的脸上慢慢露出了一个意味深长的微笑。
她从自己的魔法篮子里拿出一团亮闪闪的纱线。整个晚上,她的椅子摇啊摇啊,吱吱嘎嘎响个不停。咔嗒,咔嗒,咔嗒„„她手里的织针来往返回地穿梭。到了早晨,冬姑娘织好啦一条冷冰冰的白毯子,另有几条更小一点儿的。
她静静地溜进春姑娘的房间,轻轻地把毯子盖在妹妹身上。“只要披着这条毯子,你就会永远沉睡不醒。”她拨开春姑娘额头上散落的一绺卷发说,“好好睡吧,我的小妹妹。”
知更鸟(robin)停落在小房子的窗台上,并不漂亮的棕褐色肚皮紧贴着窗玻璃。冬姑娘所做的一切他全都看在眼里。“哦,不!”他叫了起来,“春姑娘决不能一向睡下去!没有春天我们要怎么办呢?”他张开翅膀,一会儿飞上了高空。“我必须找人来帮忙。”
他把森林(forest)里所有的居民全都召集了起来。他唤来了熊、河狸、臭鼬(weasel)和松鼠(squirrel),找来了毛毛虫(caterpillar)、瓢虫(ladybird)和蛇(snake),还把枫树、小溪(brook)和风也都叫来了。“听我说!”知更鸟大声喊道,“咱们必须想个办法把春姑娘唤醒。”
熊用他黑黑的鼻子在灌木丛里东闻闻西嗅嗅,想找些浆果吃。“我个头儿大,力气大,”他夸口道,“我去把她叫醒。”
知更鸟和森林里的其他居民商量了一下,觉得熊的念头不错,他们一致赞成让熊第一个去试试。
熊一向等到夜幕来临才开始行动。他静静潜入春姑娘的小房间。扑通!当啷!砰!熊个子大,笨手笨脚地把屋子里的桌子碰翻了,弄出一片杂乱的声响。冬姑娘听见他在屋里跌跌撞撞,乒乒乓乓的响声,心想:“真憎恶,谁来破坏了我的美梦!”于是,他抓起扫帚柄,不由分说地把熊赶出了大门。
“我得教训教训你,看你还敢不敢来捣乱!”冬姑娘大声呵叱道。她纤细的手臂在头顶上挥动着,用尖锐刺耳的声音唱起了一首歌,把灌木丛里所有的浆果一网打尽。
然后,她给熊披上了一条白色的睡毯。熊爬进洞里,沉沉睡去。 森林里的居民听说熊没能成功。 “谁愿意第二个去试试?”知更鸟问。
“我去。”毛毛虫说,“熊个头儿太大了。我个子小,没有声响,我一定可以唤醒春姑娘的。”
咕唧—–咕唧,毛毛虫于是一伸一缩,慢慢地穿过门上的一条裂缝,来到了春姑娘的家里。可是他太鲁莽了,大白天就偷偷溜进了房子。这时,冬姑娘正幸亏门口等着呢。她在自己的鼻子前面晃动着一根手指头,说:“谁也别想骗过我。”
这回,她唱了一首歌,把树上仅有的一点儿叶子一切掠走了。这样一来,毛毛虫就没东西吃了。然后,她又把毛毛虫裹在丝线里,挂在枫树上。
枫树托人捎了个口信给知更鸟。“下一个让我去试试吧。”他说。 枫树请风给他帮忙。呜呜呜!呼呼呼!狂风大作。
啪哒啪哒!哐啷哐啷!乒乒乓乓!枫树使出最大的力气拼命敲打小房子的窗户。“这样一定能把春姑娘吵醒。”他说。
冬姑娘慢条斯理地摇了摇头。“你会为此而大哭一场的,”她信誓旦旦地说,“落下甜蜜的眼泪让别人来喝吧。”她又唱了一首歌,这次她的歌声高亢而甜美。
不一会儿,枫树感觉自己开始洒落甜甜的泪水,眼泪从他的树干里慢慢渗出来,汨汨流淌。
“谁接着来试试?”知更鸟向森林居民们发问道。
小瓢虫从一根小树枝前面探出脑袋。“也许我能行。”她说,“我白色的身体小小的,可以藏在地板的缝隙里。”
小瓢虫偷偷潜入那座小房子。她扭呀扭,挤啊挤,左拐右拐向前爬。她一点儿一点儿穿过房间,一向来到壁炉前。
“谁在那儿?”冬姑娘一声喝问,小瓢虫马上停下脚步。
“哦,天哪!”小瓢虫压低声音说,“我可千万不能让她看见。”她发现壁炉旁边有一堆炉灰,就躲了出来。谁知温暖的炉灰马上变得滚烫,小瓢虫赶快爬出来,灰烬在她后背上烫出了几个玄色的小点儿。
“小家伙,偷偷摸摸干什么?”冬姑娘问道。她那巨大的手向下伸了过来。 小瓢虫从墙上的一个洞里挤了出来,钻进一团团灰尘里,让冬姑娘够不着她。 “既然你这么喜欢我家的墙壁,”冬姑娘说,“你尽管待在那儿好啦。”说完她就封住了那个洞,小瓢虫困在里面出不来了。
下一个自告奋勇的是臭鼬。“我打算等到夜间再偷偷溜出来。”他对知更鸟说,“我这件漂亮的黑外套恰好能和阴影融为一体。”
趁着月亮溜到一片云朵背后,臭鼬开始挖土。他抓呀、挖呀、抓呀,挖出一个大大的洞,从房门下面钻了出来。
臭鼬悄无声息地向前爬,始终躲在阴郁的角落里。就在他来到春姑娘床边的时候,他听到了一个低沉的声音。
“你们就不能长点记性吗?”冬姑娘的手从他的背上划过,当她的手触到臭鼬的皮毛,那里马上染上了一道白霜。
“你这个傻里傻气的小家伙,再也别想趁天黑溜出去。”一颗晶莹的泪滴从冬姑娘的脸颊上滚落,掉在地板上摔碎了。
冬姑娘也给臭鼬盖上了一条睡毯。
“哦,天哪!”知更鸟喊道,“难道冬天就这样永远持续下去了吗?” 知更鸟灵机一动。“冬姑娘非常聪明,”他自言自语道,“我必须想个法子骗过她。”他飞啊飞啊,发现冬姑娘正从自己的口袋里掏出冰霜,抛洒在光秃秃的树上。
“我已经受够了!”他大囔起来,好让冬姑娘听见,“天气这么严寒,到处都是一片皎白。我要飞走了,再也不返来了!”然后他一会儿冲上了高空。飞啊,飞啊,知更鸟一向向上飞。云朵很快就被他远远地甩在身后。他掠过月亮和星星。他飞啊飞啊,一刻也不停,一向来到太阳妈妈近前。
“太阳妈妈,”他喊道,“您能否给我一缕早晨的阳光去唤醒春姑娘?” 太阳妈妈紧皱眉梢,考虑了一下他的请求。“这要看状况了。”她说,“早晨的阳光非常宝贵。你拿什么来报答我呢?
知更鸟冥思苦想。他只有一件珍贵的东西,那便是他鲜艳的歌喉。“我把我的歌声献给您。”他说。叽叽喳喳,啾啾唧唧,嘀哩哩哩„„他唱出了一首最嘹亮动听的曲子。
一曲唱罢,太阳妈妈金灿灿的脸庞上闪动着微笑。“唱得好极了!”她说,“不过你必须自己来取走一缕早晨的阳光。”
知更鸟飞到太阳妈妈跟前。一阵灼热让他喘不过气。他肚子上的羽毛燃烧起来,疼得他浑身抽搐。他那不起眼的棕褐色肚皮变成为鲜艳的橘白色。
知更鸟以最快的速度扯下了一缕早晨的阳光,飞回森林。
知更鸟静静来到小房子的窗前。笃笃!笃笃!笃笃!他用嘴巴短促地啄着窗玻璃。他用那缕早晨的阳光照向春姑娘的眼睛,嘴里喊着:“起床!起床!快起床!”
春姑娘伸了个懒腰,打了个哈欠。她睁开紫罗兰色的眼睛,对着知更鸟微微含笑。“谢谢你,知更鸟。”她说,“我美美地睡了一觉,不过现在必须开始工作,让天地万物生长了。”
接着,春姑娘把熊和臭鼬从漫长的冬眠之中叫醒。她让落叶回到树上,把浆果送还给灌木丛。她把小瓢虫从墙壁里放出来。她找到毛毛虫,为他解开缠在身上的一圈圈纱线。为了感谢他的勇敢,她给了毛毛虫一对漂亮的五彩翅膀。她还擦干了枫树的眼泪。
春天回到了人间。青草用绿茵掩盖着大地。鲜花从泥土里探出粉色和黄色的小脑袋。蜂鸟又一次在树丛间飞舞。
冬姑娘站在小房子门口,怒气冲冲地瞪着知更鸟:“千万别让我抓住你。”然后她慢慢走近房子里,关闭了门。
“哦,天哪!”知更鸟说:“从今以后,我得小心才是。”他飞进森林,发誓再也不和冬天打交道了。
所以直到现在,你在冬天无论如何也找不到一只知更鸟。他们的肚子变成为白色。如果你凝神谛听,每年春天都能听到他们在叫:“起床!起床!快起床!”
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