在好久好久以前,有一个叫做“月池”的湖,这里的湖水就像蓝色宝石一样清亮透明,湖中各色各样的鱼儿自由徜徉。岸边百花齐放,芳香四溢,宛如天空上人间。
可是有一日,因为一群大象(elephant)的闯入,月池不再宁静鲜艳。原来大象居住的森林(forest)里出现了干旱,于是象王派了许多快腿的仆人到四面八方去找水。
得知有这样一个好地方,象王便带着它的象群从四面八方向“月他”进发。当它们到来时,把自古以来就在湖边搭窝的兔子(rabbit)踏得脑袋碎、脖子歪、前脚断、后脚折的,成千只兔子都悲惨地死去了。
而象呢,喝足了水,钻到湖里泡够以后,就又回到它们的林子里去。
那些十分困难逃掉一条命的兔子非常惊慌:“现在我们怎么办呢?它们已经找到了路,会天天来的呀!”一只叫“胜利”的小兔子说:“你们不必畏惧!我向你们保证,它们不会再来了!”它向兔王请命,要求去对付象群。
小兔子出发了。当它看到象王扇着大耳朵、被成千的象围绕着向湖边走来时,心想:“我应该找一个它无法伤害我的地方同它晤面。”于是它爬到一堆崎岖不平的石头堆上,说道:“象王呀,你好吗?”
象王听见了,机灵地问:“你是谁?”
“我是一个使臣。”
“是什么人派你来的?”
“是月神派我来的。”
“有什么事?”
于是兔子说:“这个‘月池’是因月神的名字而出名的,你却无根无据地把它糟贱了,那些兔子跟月宫里的兔神是亲属,你却把它们踏死了。如果你不休止你的这种任性妄为,那你就会吃到很大的苦头——只要我们把洒出去的灿烂一收回,你的身子就会给炎热饶焦,你就会同你的象群一齐完蛋!”
象王吓坏了:“我不敢和月神作对!请你赶快把路指给我,我要去向它赔礼道歉。”
兔子让象王独自跟它走,它走到月他那里,把湖中的月亮指给象王看。象王说:“我要满怀虔诚,向月神致敬。”于是它把它那两个人用胳膊才能搂过来的鼻子伸到水里去。这样一来,水波就跃动起来,而那一个月亮也就摆动起来,变成为“一千个”月亮。
兔子叫道:“哎呀,真糟糕!你惹得月神更加生气了!”
象王问:“它为什么这样生我的气呢?”
“因为你碰了这水。”
象王听了,把耳朵垂下来,把脑袋碰到地上,跪下去,赶紧向月神请罪。
因为它不再搅动湖水,月亮又变成为一个。象王终于松了一口气。它站起身来对兔子说:“使臣呀,请你一定在月神面前替我说几句好话,我不会再到这里来了。”说完,它就回到森林里去了。它再也没敢到“月池”这里来。
兔子们终于得救了。
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