古希腊有个国王，一次想处死一批囚徒。那时候，处死囚徒的方式有两种：一种是砍头，一种用绳绞死。这个国王突然之间升起一个新鲜的念头：“我要和这批囚犯开个玩笑。对了，让他们自己去遴选一种死法，看他们说些什么。这一定是很有趣的事儿。”
国王想到这里，就派刽子手向囚徒们宣布道：“国王陛下有令——让你们任意遴选一种死法，你们可以任意说一句话，——如果说的是真话，就绞死;如果说的是谎话，就杀头。”
这样的法令真是太新鲜了。可是，这批囚徒的命操在国王的手里，反正是一死，也就顾不得多想，都很随意他说了一句话。结果，许多囚徒不是因为说了真话而被绞死，就是因为说了谎话而被砍头;大概是因为说了一句不能马上检验是真是假的话，而被看成是说了谎话砍了头;大概是因为讲不出话来而被当成说真话而绞死。
国王看到他们一个又一个被处死，很开心。
在这批囚徒中，有一个是很聪明的人，当轮到他来选择处死方式时，他突然之间巧妙地对国王说：“你们要砍我的头!”
国王一听，感到好为难，如果然的砍他的头。那么他说的就是真话，而说真话是要被绞死的;但是如果要绞死他，那么他说的“要砍我的头”便成为谎话，而谎话又是应该被砍头的，但他却说的义不是谎话。他的话既不是真话，又不是谎话，也就既不能绞死，又不能砍头。
国王只得招招手说：“那只好放他一条生路了。”
国王那条新鲜的法令马上宣告废除——事儿只能这样收场!
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