比尔探长因为破获绑架案和罗丹图书馆的嘉莉熟悉后，常到图书馆去找她借书。
这一天，图书馆闭馆以后，两人来到“皇冠”饭店的酒吧间喝咖啡。突然之间，身穿黑制服的饭店夜班经理冲到他俩面前大叫道：“比尔探长，您在这儿太好啦!117 号房间出了一桩凶杀案。死者是布郎温·德·普芙太太。她是昨天夜间来登记取宿的。”
在117 号房间，比尔探长和嘉莉小姐看到：一个身穿灰色套装的年轻女子四肢摊开，躺在床上，她长着满头红发，在挨近头发根部有一个弹孔，血浆已经凝固。这姑娘已经死去多时了。
嘉莉小姐也仔细打量起房间来。只见一个墙角边放置着几只看上去价格昂贵的粉白色的手提箱，每只上面都烫印着金色字母“B·de·p”。壁橱的门敞开着，里面挂满了值钱的成套华丽的衣服：一套玫瑰红雪仿绸睡衣，一件猩白色羊毛外套，一套大白色制服.一件连帽子的橙色雨衣，一件配有米色飘带的粉白色外衣。嘉莉小姐转身问经理：“昨天晚上，布郎温·德·普芙太太来登记取宿时，您见到她了吗?”
经理说，“是的，昨天夜间正下着大雨，她穿的是这件连帽子雨衣，把脸遮住了一半。这些正是她带的行李。对了，梳妆台上的钱包也是她的。”
比尔翻了翻钱包，抽出一叠名片，上面都印着“B·de·p”几个字母，可钱包里却没有钱。嘉莉小姐对探长说：“比尔，我总觉得行李和壁橱里的衣服都不是床上那个女人的。被害人一定不是布郎温·德·普芙太太。”
“为什么?”比尔微笑地问，他心里也有了底，不过他想考考面前这位图书治理员。
嘉莉小姐分析道：“瞧，这位死去的姑娘长着满头红发，而壁橱里衣服也都是白色或近乎白色的。从审美心理和色彩学的角度来说，都是不合常规的。没有哪个红头发的姑娘愿意满身上下都是白色一片的，那种打扮也太吓人了呀!因此，我断定，死者决不会是布郎温·德·普芙太太!”
比尔赞许地说：“你分析得完全和我所想的一样。”
几天以后，比尔在另一个饭店抓获了布郎温·德·普芙太太。原来，她是凶手。被害的姑娘一向受她操纵。为了灭口，她设下圈套把那姑娘杀死，又故意丢下一切行李，企图让警方误认为死者便是布郎温·德·普芙太太。
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