1938 年12月。美国。
驰名世界的英国幽默艺术大师卓别林(1889—1977年)，写成为讽刺德王法西斯头目——希特勒的电影剧本《独裁者》。好几家电影公司争先恐后踏上卓别林的家门，要同他抢订拍摄条约。
经过一阵子讨价还价，卓别林决定将剧本文给一家电影公司拍摄，并同该公司订立了条约。
第二年春天，影片按打算开拍。卓别林带着演员前往外地拍摄外景。正当工作镇静的当儿，突然之间，派拉蒙电影公司向卓别林写信说，《独裁者》的题目原是他们的专利品，因为他们有过一个剧本，题目就叫《独裁者》。
卓别林感到事儿节外生枝，很有些顺手，便派人前去跟他们谈判。谈来谈去，对方保持不肯退让，除非将剧本的拍摄权交给他们，否则决不罢休。
不得已，卓别林只得亲自找上门去，好言好语地同他们商量。可是派拉蒙公司保持，如果卓别林不肯出让拍摄权，又要借用《独裁者》这个题目，那就必须交付2万5千美元的转让费，否则就要以侵犯版权罪向法院提出诉讼。
硬也不行，软也不是，卓别林大为恼火，可一时又想不出良策对付。过了几天，卓别林灵感爆发，机警地在《独裁者》前面添了一个字，使得派拉蒙公司勒索2 万5 千美元的打算顿时子虚乌有。
原来，卓别林添上了一个“大”字。按卓别林的注释，那部电影的题目加了“大”字，成为《大独裁者》，就不是派拉蒙公司剧本所意味的一般独裁者了。两者之间有了质的区别，怎谈得上侵犯专利权呢?
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