约瑟夫咖啡馆座落在伦敦闹市区的一个拐角处,十字路口的好地头给约瑟夫带来了生意兴隆的好运气。但是一天夜间,一个小愉乘乱从现金抽屉里偷走200镑左右的纸币。
不到30秒钟,约瑟夫就发现现金被窃,连忙打电话向警察局报案。事儿竟又十分凑巧,那个倒运的小愉刚逃离咖啡馆,跑出几十米远就碰上了迎面而来的巡警,巡警并不知道咖啡馆失窃的事儿,他们只是见小愉行迹可疑,叫住他,作了例行私事的盘问。正盘问着,警察局办案的警察也赶到了。办案的警察熟悉这个小偷,在警察局的档案里,有这个小偷的名字。小愉名叫乔治,是个惯犯,警察当场对乔治进行了搜查,但乔治身上只有几个便士的零钱,尽管乔治犯有前科,但因为证据不足,警察只能将他放了。
这天晚上,在咖啡馆喝咖啡的另有位名叫褒丽的女记者,喜欢追根刨底的职业习惯使她对这个案子特别感兴趣,取得第一手新闻原始资料的欲望使她开始了侦察运动..
经褒丽调查,乔治事先没有同伙协助作案,他被释放以后和两天来再都没有到过约瑟夫咖啡馆,而是一向在家呆着。乔治是独身一人,家里没有电话。如果窃贼一定是乔治,难道他偷了钱,把钱藏在咖啡馆里一个不易找到
的秘密地方了吗?这不可能,因为警察曾对咖啡馆进行了彻底的搜查,那钱
到底到哪儿去了呢?难道真的不翼而飞了吗?
3天后,根据褒丽的线索,警察在乔治的家里找到了赃款。富有戏剧性的情节是,乔治是当着警察的面得到这笔钱的。原来,乔治事先把钱投进了邮筒,由邮递员给他送到家里去的。当乔治拿到邮件时,警察出现在他的家里。
乔治归案以后,警察问褒丽:“你事先通过什么途径找到线索,识破了小偷的企图呢?”
褒丽笑笑说:“我是个记者,成天就跟纸和邮局打交道,此案的关头就在‘纸’上,你们注意到没有?乔治为什么只偷纸币?而硬币却一个也没拿,你们想想这是为什么呢?带着这个疑问,我注意到约瑟夫咖啡馆门口有一个邮筒,乔治一定是利用了那个邮筒!他只要事先预备好一个写有自己名字的信封,偷到钱后马上把钱装出来,然后用十分便利的胶带纸封口,逃走时如碰到什么意外的麻烦事,顺手将信封往邮筒里一扔就万事大吉了。”
“啊呀!”那个曾盘问过乔治的巡警喊道,“我事先就看见他从邮筒旁边走过,我怎么就没想到利用邮筒这一点呢?”褒丽说:“邮筒在大街上是很平常的事物,我们常常疏忽最平常的事物。”
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