芝加哥的一位退休老人，在一所学校附近买了一栋简朴的住宅，打算在那里安度晚年。
有三个无聊的年轻人，常常在闲着无事的时候用脚踢房屋周围的垃圾桶。附近的居民深受其害，对他们的恶作剧多次阻止，结果都无济于事。时间长了，只好听之任之。这位老人受不了这种噪音，决定想办法让他们休止。
有一日，当这几个年轻人又在狠狠踢垃圾桶的时候，老人来到他们面前，对他们说：“我特别喜欢听垃圾桶收回来的声音，所以，你们能否帮我一个忙?如果你们每日都来踢这些垃圾桶，我将天天给你们每人l美元的报酬。”年轻人很高兴地赞成了，于是他们更加使劲地踢垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容满面地找到他们，说，“通货膨胀削减了我的收入，从现在起，我恐怕只能给你们每人50美分了。”这三个年轻人有点不写意，但依然接受了老人的条件，每日下午持续踢垃圾桶，可是没有已往那么卖力了。
几天以后，老人又来找他们。“瞧!”他说，“我最近没有收到养老金支票，所以每日只能给你们20美分，请你们千万谅解。”
“20美分!”一个年轻人大叫道：“你以为我们会为了区区20美分浪费我们的时间?不成，我们不干了!”
从此以后，老人和邻居都过上了安静的日子。
感悟：
有的人在损害别人时，心里是快乐的，当觉得自己被损害时，就会痛苦。聪明的老人通过“给予”，让踢桶的人将“快事”化成一种责任，然后又通过削减“支付”的方式让他们成为“受损害者”。于是问题也就迎刃而解了。人性是有弱点的，有时我们可以自动地加以利用。
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