闺女(daughter)对父亲(father)抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰巨。她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦斗争和奋斗，好象一个问题刚减缓，新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他往一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放如鸡蛋，最终一只锅里放入碾成粉末状的咖啡豆。他将它们侵入开水中煮，一句话都没有说。
闺女咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，他把火闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问闺女，“亲爱的，你看见什么了?”“胡萝卜、鸡蛋、咖啡”，她回答。
他让她挨近些并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到他们变软了。父亲又让闺女拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，他看到了是只煮熟的鸡蛋。最终，他让她喝了咖啡。品尝到香浓的咖啡，闺女笑了。她怯生问到：“父亲，这意味着什么?”
他注释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，绝不示弱;但进入开水过后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水过后，它们倒改变了水。“哪个是你呢?”他问闺女。
当逆境找上门来时，你该如何反应?你是胡萝卜，是鸡蛋，依然咖啡豆?你呢，我的朋友，你是看似强硬，但遭遇痛苦和逆境后畏缩了，变软弱了，失去了力量的胡萝卜吗?你是心里原本可塑的鸡蛋吗?你先是个性情不定的人，但经过死亡、别离、离婚或失业，是不是变得坚强了，变得倔强了?你的外壳看似已往，但你是不是因有了坚强的性格和心里而变得严厉强硬?大概你像是咖啡豆吗?豆子改变了给它带来痛苦的开水，并在它达到100度的高温时让它散收回最佳的香味。水最烫时，它的味道更好啦。如果你像咖啡豆，你会在状况最糟糕时，变得有出息了，并使周围的状况变好啦。
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