在一个小小的同学聚会上，有个漂亮女孩儿在喋喋不休地诉说她东家的不是。女孩儿说，那东家是个死板的法国老太太，常常指责她这里做得不对，那里又做得不对，跟她聊天，又说她的法语发音不对。
漂亮女孩儿说的那位法国老太太，是个肥胖又行动不便的老人，她的闺女(daughter)在上海的一家公司工作，老太太的闺女为了照顾她，把她从法国接到了上海，然后雇了能讲法语的女大学生照顾她。可险些所有的人都会在这位苛刻的法国老太太面前败下阵来，有的不辞而别，有的不能忍受老太太的指责，索性与她争执。
正在漂亮女孩儿义愤填膺的时候，有个胖女孩儿凑上来，轻声问她：“那你是不是不愿意再做下去了，如果你辞职，能否把照顾那位法国老太太的工作让给我?”
漂亮女孩儿一听，说：“那好啊，我正求之不得呢。”
之后，胖女孩儿成为那位法国老太太的护工。漂亮女孩儿说“她一定要受这待人苛刻的老太太的气。”
但谁都没有想到，胖女孩儿成为老太太的护工后，短短几个月，她和老太太相处得非常好，更让人不可思议的是，这位老太太还动员她在法国的社会干系，让胖女孩儿到法国去深造。
不久，胖女孩儿得到了法国一所大学的正式邀请，还得到一笔学习资金。来年春天，她就可以赴法国学习了。
许多人都觉得非常新鲜。胖女孩儿注释说：“老太太的确很苛刻，我去照顾她的第一个月，她常常指斥我这里不对，那里不对，譬如你的走路姿势不对，眼光不对……有一次，我帮她取一块萨其玛，我是用手直接取给她的，老太太突然之间之间之间大怒，她斥责我没有教养，说应该把萨其玛放在碟子上给她。事先，我眼泪差点儿下来了，真的想辞职。但事后，我觉得，用手直接取食物给她，的确不太妥当。”
胖女孩儿是个不服气的人，她觉得老太太的指斥真的太没道理，太刻薄了。但是，当她审阅自己时，却脸红了。老太太指斥她走路姿势不对，她回家对着镜子看，果然发现她走路的时候有轻微的跳动：老太太说她坐姿不对，她下意识地调查自己的坐姿，发现自己坐下时，双腿没有合拢，真的很不雅观;老太太说她眼光不对，她偷偷对着镜子调查时，她看人的时候，有一点点斜视……
原来，老太太说的一切，全是对的。只是，因为自尊心的原因，她在心里排斥指斥。
之后，胖女孩儿还知道了老太太的一些身世，她出生在里昂城一个贵族家庭，从小就接受了上层社会的良好教育，是那种处世极有条理，生活极度精致的人。
自从她知道自己的瑕玷后，她对老太太刻薄的指斥有了全新的理解。老太太所指斥的，正是自己的瑕玷，既然如此，那么为什么不去改变呢，
此后，每当老太太提出指斥时，胖女孩儿开始认真去想，自己到底对不对?如果不对，她就努力去改正。她还阅读了大量的资料，了解法国人的一些生活习俗和禁忌。
在老太太生日那天，胖女孩儿花了几个小时为老太太做了一道法国传统菜——烤牛排。当胖女孩儿捧着香喷喷的烤牛排，祝她生日快乐时，老太太突然之间之间之间流泪了。
老太太说“我的外甥女也曾经这样为我做过烤牛排，你和我的外甥女一样漂亮，一样可爱。”
那一刻，胖女孩儿感动极了，差一点儿落泪。因为她照顾了老太太那么长时间，老太太依然第一次这样一定她，而且把她与自己心爱的外甥女相提并论。
慢慢地，老太太开始很少指斥她，她常常坐在客厅里，听老太太讲自己的一些故事，有时候，她会插上几句。听到开心处，一老一小，会收回会心的笑声。
有一次，老太太的闺女带着浏览的眼光，看着胖女孩儿，由衷地说“你真优雅，很迷人。”
胖女孩儿真的变了，她的神态变得安静了，她的气质变得优雅了，另有她的法语发音，她说话的神态，她的眼光……
胖女孩儿说，人就像一株怕羞草，一遇上外界的小小侵犯，就会把自己重重保护起来。其实，如果换一种角度，换一种思维去理解，这刻薄的、但又精致的老太太就是自己的一位生活指导老师，在指斥面前，你所选择的只能是：你承认自己的瑕玷吗?你愿意改变吗?
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