历史地看，唐代音乐文化风貌的形成，受到多重文化因素的浸渍。文人音乐也不例外，它既内含汉族传统的音乐文化，同时也包括文人音乐传统及东渐的西域音乐文化。这种特定的文化环境对唐文人的音乐观念，诸如音乐的历史观、音乐的社会观、音乐的美学观的形成都有直接的影响。
唐文人音乐历史观的深层基础是汉族传统文化。三皇五帝音乐的古老渊源仍深印在他们对历史和文化的认同中。如崔令钦《教坊记·序》仍将阴康氏制舞，舜作歌为音乐之始原。对西周以来的雅乐传统的接纳更是这种认同的表现。段安节《乐府杂录·序》说，郊礼雅乐，“《韶》音尽美，《雅》奏克谐，上可以��天降神，下可以移风变俗也”。令狐峘等不少文人对雅颂之音仍推崇备至：“万舞当华烛，箫韶入翠云。颂歌清晓听，雅吹度风闻”;“古乐从空尽，清歌几处闻。六和成远吹，九奏动行云”(滕珦《释奠日国学观礼闻雅颂》)。基于这样的历史观念，不少文人官宦便积极参与到雅乐乐章的创制中去。据《旧唐书·音乐志三》载：“贞观二年，祖孝孙定雅乐。贞观六年，褚亮、虞世南、魏征等作词”，有祀昊天于圆丘乐章八首：《豫和》、《太和》、《肃和》、《雍和》、《寿和》、《舒和》及《凯安》等。中书令张说为玄宗作封泰山祀天乐章十四首，等等。除此之外，在文人中也有不泥古制，不重雅乐外在礼仪，而重雅乐“情”、“意”的音乐历史观念，其代表是白居易。他认为：“礼莫备于三王，乐莫盛于五帝，非殷周之礼不足以理天下，非尧舜之乐不足以和神人。是以总章辟雍，冠服簠簋之制一不备于古，则礼不能行矣;干戚羽施、屈伸俯仰之度一不修于古，则乐不能和矣。”这种古今之论是“失其本得其末”。他说：“夫礼乐者，非天降非地出也，盖先王酌于人情张为通理者也。苟可以正人伦宁家国，是得制礼之本意也，苟可以和人心厚风俗，是得作乐之本情矣。”(《白氏长庆集》卷四十八，《策林六三·沿革礼乐》)所以对待雅乐，应得其内在的意、情。“盖善沿礼者，沿其意不沿其名;善变乐者，变其数不变其情。”(同上)
音乐“为邦”、治国的功利作用，虽然在文人的音乐社会观中有所淡化，但亦能见到。唐杜淹说：“前代兴亡，实由于乐。陈将亡也，为《玉树后庭花》，齐将亡也，而为《伴侣曲》，行路闻之，莫不悲泣，所谓亡国之音。”(吴兢《贞观政要·礼乐》)杜佑亦强调音乐的教化作用。他说：“古者因乐以著教，其感人深，乃移风俗。”(《通典·序》)白居易也赞同“乐者本于声，声者发于情，情者系于政。盖政和则情和，情和则声和，而安乐之音由是作焉;政失则情失，情失则声失，而哀淫之音由是作焉。斯所谓音声之道与政通矣”(《白氏长庆集》卷四十八，《策林六四·复乐古器古曲》)。同时，唐文人对音乐娱乐作用的认同也日渐加深。这从文人的蓄妓行为及会集宴饮的歌舞音乐活动中得到鲜明的反映：
崔备：“宾阁玳筵开，通宵递玉杯。尘随歌扇起，雪逐舞衣回。”(《奉陪武相公西亭夜宴陆郎中》)
白居易：“明旦公堂陈宴席，主人命乐娱宾客。碎丝细竹徒纷纷，宫调一声雄出群。”(《小童薛阳陶吹觱篥歌》)
贾至：“春来酒味浓，举酒对春丛。一酌千忧散，三杯万事空。放歌乘美景，醉舞向东风。”(见《对酒曲》)
对于“华夷之辨”，不少文人在观念上已起变化。胡乐夷舞与汉族音乐并不在尖锐对立中，相反在文人音乐生活中被普遍接受：
李颀《听安万善吹觱篥歌》曰：“南山截竹为觱篥，此乐本自龟兹出。流传汉地曲转奇，凉州胡人为我吹。傍邻闻者多叹息，远客思乡皆泪垂。”
李白《观胡人吹笛》曰：“胡人吹玉笛，一半是秦声。”
李端《胡腾儿》曰：“胡腾身是凉州儿，肌肤如玉鼻如锥。……帐前跪作本音语，拾襟搅袖为君舞。”
当然，贬夷排胡的褊狭观念在文人中仍然存在。如白居易的《法曲歌》即将此表露无疑：“一从胡曲相参错，不辨兴衰与哀乐。愿求牙旷正华音，不令夷夏相交侵。”
受唐代文化的影响，唐文人音乐美学观念中杂糅儒、道的倾向十分明显。在礼乐思想消减的同时，道家审美理想更为深入，魏征“乐在人和，不由音调”，代表了唐文人的这种普遍意识。甚至论及礼乐时也出现道家审美准则。如白居易所说：“礼至则无体，乐至则无声。”(《策林六三·礼乐沿革》)更能体现文人道家思想的是“无声之乐”。高郢《无声乐赋》认为以视听所及之乐，仅为乐之“声”、“形”，至和之乐则是“乐而无声”。其中“淡和”、“虚寂”的审美追求从文人琴乐中得到充分的展现：
月出鸟栖尽，寂然坐空林。是时心境闲，可以弹素琴。清泠由木性，恬澹随人心。心积和平气，木应正始音。响余群动息，曲罢秋夜深。正声感元化，天地清沈沈。(白居易《清夜琴兴》)
蜀琴木性实，楚丝音韵清。调慢弹且缓，夜深十数声。入耳澹无味，惬心潜有情。自弄还自罢，亦不要人听。(白居易《夜琴》)
万物都寂寂，堪闻弹正声。人心尽如此，天下自和平。(齐己《秋夜听业上人弹琴》)
此外，唐文人音乐审美观念在内涵上也有所拓展。不少文人更倾心于音乐情感表现，审美体验及音乐表演技艺等诸多方面。白居易《夜筝》说：“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容。弦凝指咽声停处，别有深情一万重。”段安节《乐府杂录》称宜春院“内人”许永新的歌唱，能使”喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝”。对音乐表演技艺美的追求也成为唐文人一种普遍的审美态度。薛能《赠歌者》诗曰：“一字新声一颗珠，转喉疑是击珊瑚。听时坐部音中有，唱后樱花叶里无。”白居易《琵琶行》：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”
