刚孵出的鱼苗完全靠自身的卵黄为营养，2天左右卵黄开始慢慢消失，仔鱼能够正常进行水平游动时，便可下塘开口吃食。鱼苗开口饲料可用熟蛋黄或小型枝角类和桡足类浮游生物。将鸡蛋煮熟，去壳取蛋黄用纱布包好，在盛水的盘中挤压蛋黄，使其形成蛋黄颗粒水浆全池泼洒。随着鱼体不断长大，可投喂水蚤、蚊幼虫、水蚯蚓、蝇蛆及各种小家鱼苗，或喂些蚕蛹粉、猪血、人工幼苗配合饲料等。投喂量以下次投饵前池中略有剩饵为宜，这样可避免因投喂不足导致鱼苗间互相残食。
刚运来的鱼苗，抵抗力弱，且规格不一，若直接放入大塘饲养，则因鱼苗活动范围大，体力消耗多，而且所投入的饵料一时很难吃到，造成白白浪费，还会污染水质。可先集中在小塘内精养，然后放入大塘饲养。这样既便于管理，又可使鱼苗更好地适应新环境，并在小塘内容易得到充足的食物，促使其快速生长。当鲶鱼苗体长已长到5～7厘米时要抓紧驯食，投喂人工配合饵料，饲料中的蛋白质含量达到45%以上，拉网分池将不同规格的鱼种分开，以免相互残食。
当小塘内培育的鱼苗达到10~15厘米左右时，便可从塘内筛选个头大的鱼种放入大塘饲养，个头小的鱼种仍留在小塘内进行强化培育，使鱼种生长平衡，规格一致，避免出现大鱼吃小鱼的现象，从而有效提高鱼苗的成活率和单位产量。
鲶鱼属杂食性鱼类，性贪食，因此要正确掌握投饲量，做到塘内有多少鱼投多少料，防止盲目投饵。同时，要实行分点投喂，撒饵均匀，少量多餐，投足喂饱，防止饥饱不均而出现两极分化现象。同时，在鱼苗培育初期，应以动物性饲料为主，进行强化培育，随着鱼体生长，逐步转投一些植物性饲料，做到动植物饲料相结合。日投饵量应控制在鱼体总重量的5%～8%左右，每隔1周或半个月须调整1次投喂量，使投饵量更趋合理。
投料一要定时，每天定时投喂，上午和下午各喂一次；二是定量，每次投饲量以投喂后3～4小时食完为好，每天投饲量约为池内鱼总重量的5%左右，可视天气及鱼摄食情况适当增减。
