棕竹是大家比较熟悉的，我国传统的优良室内观叶植物。其株形紧密秀丽，株丛挺拔，叶形清秀，叶色浓绿而有光泽，耐阴性强，既富热带风韵，又有竹的潇洒，深受人们的喜爱。但近年来花卉市场上有一些新型的观赏棕竹品种被开发应用，大家可能还不熟悉。
棕竹属棕竹科、棕竹属，本属约12种，主要产于我国华南省区及中南半岛和印度尼西亚等地，生于干旱的常绿林中，少数种也生长于石灰岩山地森林中，我国产6种，观赏价值均较高。
1. 本属植物的主要观赏品种
棕竹(Rhapis excelsa(Thunb.ex Murr.)Henry ex Rehd.)又名筋头竹、观音竹，棕搁竹等，常绿丛生灌木，高2～3米，茎圆柱形，直立，有节，茎纤细如手指，不分枝，有叶节，包有褐色网状粗纤维质叶鞘，叶集生茎顶，掌状深裂，有裂片5～12枚，条状披针形，顶端阔，有不规则齿缺，横脉多而明显。叶柄细长，扁圆。肉穗花序生于叶腋，雌雄异株，花期4-5月，花淡黄色，浆果球形，种子球形。
本种的栽培品种有花叶棕竹、大叶棕竹和山棕竹等。
花叶棕竹(Rhapis excelsa‘Variegata’)，叶片上有宽窄不等的乳黄色或白色条纹，具有更高的观赏价值，可用于园林栽培或室内盆栽观赏。
大叶棕竹(Rhapis excelsa‘Vsstifolius’)，叶较大，裂片4～6片，先端有钝或长的刺。花期5-10月，果期11-12月。可用于园林栽培或室内盆栽观赏。
山棕竹(Rhapis excelsa‘Angustifolius’)，产于我国广东新会等地。叶裂片较硬直，微下弯，有纵向平行脉1～2条；果球形，熟时青黄色。花期5月。
多裂棕竹(Rhapis multifida)又名金山棕竹、多裂小棕竹，常绿丛生灌木。茎丛生，株高1～3米，被叶鞘细纤维所包裹。叶扇形，掌状深裂，裂片25～31枚，狭线形，劲直伸展，边缘有小齿，两侧及中间一片最宽，叶柄边缘稍锐利，有淡黄色密绒毛。果椭圆形，花期3-4月。
矮棕竹(Rhapis humilis)，又名棕竹、棕搁竹，茎高1.5～4米。叶扇形，掌状深裂，叶形似棕搁而较小，裂片10～20片，条形，先端有密的尖齿，边缘有细锯齿。果球形，熟时褐色。花期4月中下旬-10月，果期11-12月。与棕竹主要区别是其裂片多而较狭。本种耐寒性好，适于长江以南地区庭园栽培观赏，可盆栽室内观赏。
本种有1个栽培品种长穗棕竹(Rhapis humilis‘Longiracemosus’)，叶裂片多达36枚，细线形，常下垂。雄花序长可达60厘米。果成熟时黑褐色。花期4-5月，果期9月中下旬。产于我国广西西部石灰岩山区，常与矮棕竹混生。在南方各省区作庭园栽培，也可盆栽用于室内观赏。
细棕竹(Rhapis gracilis)，植株矮小，单干丛生，高1～15米。茎粗约1厘米，叶片掌状深裂，叶扇形或半圆形，裂片仅2～7枚，裂片长椭圆状披针形，先端有不规则的尖齿缺，边缘有细锯齿；纵向平行脉7～11条。果球形，熟时棕色。花期4-7月，果期8-10月。产于我国广东、广西及海南等地，南方省区可庭园栽培或作大型的盆景栽竣。
粗棕竹(Rhapis robusta)，又名棕桐子、山棕、龙州棕竹等。茎从生，高达2米以卜，被粗的叶鞘纤维所包裹。叶扇形，掌状深裂，裂片4～9枚，披针形或宽披针形，先端渐尖，有尖齿，边缘有细锯忐纵向平行脉1～4条。果卵球形，熟时黄褐色。南方省区庭园栽培观赏，或制作配置石山盆景。叶外用，可作接骨用。
薄叶棕竹(Rhapis subtilis)又名泰国棕竹、精细粽竹等。茎高0.5～1.3米。掌状深裂，裂片2～5枚，宽披针一形，先端扩大并有小齿，边缘有细齿。果椭圆形，熟时黄色。较耐阴，适于南方省区栽培或作大型盆栽用于室内观赏。
2. 生长习性
棕竹原产我国东南部、南部和西南部，日本也有，生十山地疏林中，喜温暖、潮湿、半阴、通风环境。耐旱，畏烈口，最适生长温度为25～30℃，冬季夜间温度最好不低于5℃，但可耐0℃左右低温，最忌寒风霜雪、在一般居室可安全越冬。
3. 繁殖
棕竹常用播种法和分株法繁殖，家庭种植多以分株繁殖为主。播种宜在秋季种子成熟后随采随播，采用盆播效果较好，冬季可移人温室，第二年4月出苗。播种时以疏松透水的上壤为墓质，可用)离叶上与宁可沙等量混合。种子在播种前可用30-35℃温水浸种两天，种子开始萌动时再行播种，播种后覆土宜稍深。一般播后l～2个月即可发芽，其发芽率可达80%左右。当幼苗子叶长达8～10厘米时即可进行移栽。值得注意的是，移栽时须3～5株种植一丛，以利成活和生长。
棕竹的分株繁殖一般在4月中下旬结合换盆进行，选择丛大茎密的盆株，从盆中取出，把茎干和地下甸旬茎分成若干小从，每丛至少保留3干以上，分切时要尽量少伤根，不伤芽，然后重新上盆，浇透水，放在半阴潮湿的地方。在栽培管理过程中，经常保持上壤湿润，若天气干燥，还应经常进行叶面喷水、待恢复生长后转入正常养护。另一种分株的方法是从大丛的盆中挖取新出土的单株另行栽植，挖取时要尽量少伤根。
4. 栽培管理
（1）温度和环境：棕竹喜温暖、潮湿、半阴、通风环境。在半阴的环境下生长良好，夏秋季要避免阳光直射而遮荫70%左右，尤其夏季忌烈日曝晒，否则叶片发黄，植株生长缓慢而低矮，冬春季则以多受光照为好。
（2）土壤：棕竹喜欢肥沃和排水良好的沙壤土，在富含腐殖质的微酸性砂质壤土中生长良好。盆栽时用腐叶土、泥炭土加1/3河沙或珍珠岩和少量基肥作盆土。为增加排水性，可在盆底放入一层碎盆片，一般2～3年换盆1次。
（3）水分和肥料：棕竹在5-9月生长眨期要多浇水，保持土壤湿润，宁湿勿干，但不能积水否则容易烂根。高温期还应经常用水喷洒叶片和地面，增加空气湿度，秋冬季节适当减少浇水量。棕竹在生长期间每月施1～2次液体肥，可促使叶色浓绿苍翠，冬季要停止施肥。
病虫害防治 棕竹生长要求通风良好的环境，如通风不良易发生介壳虫和蚜虫，若少量发生，应及时人工刮除，并喷施40%的氧化乐果1000倍液防治，同时注意通风透气，及时修剪枯枝败叶。棕竹的病害主要有褐斑病、叶枯病和灰斑病为害叶面，可用50%甲基托布津1000倍液，或50%的多菌灵可湿性粉剂500倍液，或0.5%～1%波尔多液，或25%百菌清500倍液喷洒防治，每隔7～10天喷药一次，共2～3次。
应用范围 根据株形大小，既适合作中小型盆栽，供家庭室内和办公室、会议室陈设观赏，又可作大型盆栽，用干建筑物门厅和室内布置。在光线明亮的房间内可以长期陈设观赏在较阴暗的室内也可连续摆设3个月左右，或补充人工光照后长期观赏。