马蹄莲又名观音莲、水芋马、慈姑花等,属天南星科马蹄莲属,是一种多年生宿根草本植物,最初产于非洲南部的河流或沼泽地,马蹄莲在适宜的环境条件下一年四季均能开花,花色繁多艳丽,型独特为家居花卉的首要选择,常见的有白、黄、粉、红、紫等花色,马蹄莲喜欢温暖和光照充足的生长环境,不能抵御寒冷,也不能忍受较高的温度,略能忍受荫蔽,喜欢潮湿,不能忍受干旱;盆栽马蹄莲可摆放在阳台、客厅、卧室、餐桌、茶几和窗台上观赏,也可作为切花瓶插于餐桌上观赏。
盆栽马蹄莲最好是在8月下旬到9月上旬进行栽培,种植前把配置好的经过消毒的盆土装入花盆内,一盆可以栽动两至三个大球,一至两个小球,种植不易浅,移植的时候尽可能的不要伤害到植株及块茎,种好后浇足底水,并把花盆放在半荫蔽的地方培养,等到发芽后再搬到阳光下面进行正常管理。
马蹄莲喜欢土质松散、腐殖质含量丰富、排水通畅的沙质土壤,家庭栽培可用园土4份、腐叶土3份、沙2份、珍珠岩1份混合配制盆土,配制好的盆土要经过高温消毒后再使用,室内盆栽可用盆径23至33cm,盆体较深的泥质、塑料、瓷质、陶质花盆,大雨家庭装潢相协调也可选用古朴或带色彩变化的花盆栽培。
马蹄莲生长的适宜温度在20℃左右,晚上温度高于10℃的时候,生长和开花都会较好,也能忍受4℃的低温,然而当温度降低到0℃的时候,就会令其根茎受到冻害死去;一人在冬天要接受充足的阳光照射,充足的情况下,植株开的花朵色艳,夏天阳光过于强烈的时候,要适当遮蔽阳光,防止阳光直射久晒灼伤植株。
马蹄莲比较喜肥,在植株生长季节,每隔10至15天要及时追施腐熟的液肥,或花多多通用肥一次,株开花前要增施磷肥;施肥时,不可施用太多氮肥,容易使植株发生病害,施肥时要注意不可让肥水流进叶柄内,以防止植株烂掉;植株生长季节,要及时把外部衰老的叶片摘掉,促使植株尽快抽生出花梗,防止养分流失。
在植株抽芽之前,花盆内的土壤要保持在潮湿状态,浇水量要随着叶片逐渐变多而渐渐加大,植株生长季节浇水一定要充分,花盆内的土壤要保持在潮湿状态,同时,还要经常向植株叶片和花盆四周喷雾洒水,以满足植株生长对空气湿度的要求,5月下旬天气变热之后要适当控制浇水量;
马蹄莲经常发生的病害是软腐病,如病害发生上把病株拔掉并喷施波尔多液消毒杀菌;经常发生的虫害主要是红蜘蛛,如虫害发生,可用三硫磷兑水配置3000倍液喷施杀除;
另外,由于马蹄莲的块茎、佛焰苞和肉穗、花序都是有毒的,其含有的许多草本钙结晶及生物碱等,不慎误食就会出现蛇猴烧伤,恶心呕吐,昏迷和感觉神经功能障碍等中毒症状;因此,家庭栽培的时候不可损伤马蹄莲植株,也不可以随意触碰花茎的切口,更不能让儿童碰触马蹄莲的花,以免其毒素经由被污染的手进入口中造成中毒。