洋人曾经称呼他为大清朝的第二号人物，“中国宰相”；在道光咸丰年间他镇守中国东南，两广总督的乌纱帽无疑曾经深刻的影响了中国的现代化进程；身为大清重臣，他却相信占卜，愚昧无知；后世之人说他“不战、不和、不守，不死、不降、不走；相臣度量，疆臣抱负；古之所无，今之罕有。”背上大清朝千古罪人骂名的他最后却不时夷食，绝食而死；他自称“海上苏武”，客死异乡的气节令人不禁动容。
大喜大悲的人生，一个愚昧与精明同时存在的英雄，他就是叶名琛。
《原来如此――叶名琛传》是第一部国内出版的叶名琛传记，可能是叶名琛因为广州失陷而背上骂名的缘故，在中国的史籍中声誉不佳，国内一直没有人对其进行系统详实的研究；而与其同时期的林则徐，却很早就引起了学术界的热潮。纵观叶名琛的一生，这样的待遇不能不说实在是不太公平。
这本书的作者诸荣会写此书的要旨就在于“填补一项人物传记的空白，平反一件沉积百年的冤案，重叙一段波橘云诡的历史，还原一个注定失败的英雄”。作者运用唯物主义的观点，以叶名琛50年的人生历程为线索，以丰富的史料作为依据，以公正的时识为前提，以细腻的文笔、凝重的情感、精当的议论，厘清了叶名琛必然失败的命运，也透视了叶名琛丰富而复杂的内心世界――他的早年得志和他的必然失败，他的精于世故和他的得意忘形，他的精明强干和他的愚昧无知，他的宣德布威和他的心狠手辣，他的左右逢源和他的尴尬无奈，他的忍辱负重和他的困兽犹斗……这些无一不展现了一个有血有肉，真实丰富的叶名琛形象。通过一个个体，读者可以看到那段波橘云诡的历史，以片叶而窥天下。作为一个活生生的历史人物，他的人生从来都不平静，所有的可歌可泣，所有的可悲可叹，都可以带给读者以无穷的人生启示。
中国近代史一直都是一个让人看了就伤心的历史，能够看到的都是中华民族的可悲――丧权辱国的不平等条约，割地赔款，开放通商口岸，鸦片不停地运进中国的土地，白银不断的外流。在我们哀其不幸，怒其不争，深恶痛绝的时候，对于那一个个生活在那个年代的个体，其实都应该分开来看。在一个悲惨的大环境下看人物的独特个性，其实是中国近代史学术界应该着重研究的问题之一。
叶名琛作为第二次鸦片战争时期的两广总督，洋人心目中的大清第二号人物，也曾吸取了林则徐因武力抵抗列强而被撤职的教训，也曾吸取了耆英因妥协，忍让而被皇帝赐死的教训，最终选择了“不战不和不守，不死不降不走”的第三条道路，曾经取得了一时的效果，但最终结果还是第二吸鸦片战争的彻底失败，个人也身败名裂，客死他国。叶名琛是失败的，客观的说，那段黑暗的时期大清国的所有人都是失败的，虎门销烟的林则徐也好，逼走耆英的徐广缙也罢，不论结局如何，都只能是失败的英雄。
他是医宦世家，诗文鸣时――“叶开泰”不摆架子的大少爷，小时候一句“只因天赐金玉身，无奈一死报苍天”写照了未来的命运；
他得意科场，平步青云――叶家两朝为官，关系网的密切使他年纪轻轻就坐到了布政使的位置上。
他感恩羊城，加官进爵――因为“入城危机”的胜利，到广州仅仅一年多的时间，他就从一个普通的封建官员做到了封疆大吏。
他大开杀戒，血染顶戴――外战刚停，内院起火，农民起义在广东各处泛滥，镇压凌十八的成功同时也让他的乌纱帽染上了无数农民的鲜血。
他总督两广，后勤清廷――两广财政匮乏，他结交士绅，带头纳捐，开源节流，建立乡约，重视科举，不停地为清廷搂钱。
他是广州屠夫，六不总督――镇压洪兵，解广州之围，对外国要求的“入城”，“修约”一直以拖延的态度。
他在劫难逃，束手就擒――亚罗号揭开了第二次鸦片战争的序幕，这场与强硬的巴下礼的战争，叶名琛的的确确感到了力不从心。
他自称海上苏武，不食英粟――从两广总督府到威廉炮台，从繁华的羊城到加尔各答，最终绝食而亡。
叶名琛死了。在某种意义上是一种标志，标志着一种无奈，失败和死亡，当然也标志着一个时代的结束，那个自闭而又自给、自足而又自恋、自尊而又自负的时代从此落花流水，一去不复返。中国社会从此进入了另一个时代：那是一个依稀看见光明的时代，可又是一个最为黑暗重重的时代；那是一个最美好的时代，又是一个最糟糕的时代――从此以后的中国，像一条航行在茫茫中的巨轮，将更加的飘摇不定，更加的前途未卜。只是这一切叶名琛再也看不到了，尽管他或许是第一个真正开始了解西方，并走向西方的封疆大吏，但他已经没有机会将他所看到了一切带回国内，告诉那个他心心念念效忠的皇上了，他的灵魂只能在天国游荡，中国不属于他了，世界已经与他无关。只是后来的人们，有时还会想起他，在一些特别的历史关头，想起那个叫叶名琛的人的所作所为，想从他的身上得到一些经验，一些启发，甚至是一些教训。
另外要说一句的是，就是那个他念念不忘的大清朝也忘了他――在清廷的眼里，在他获得了惹火烧国的罪名后，又多了一个六不总督的恶名，“不战不和不守，不死不降不走”，“不战”“不守”不是不想战不想守，手上无兵无钱无粮，拿什么战？拿什么守？“不和”“不死”，他哪里不想和？可是和的了吗？而最后的绝食，又有几个人能死的那么壮烈？“不降”“不走”？难道投降逃走才是对的？皇帝倒是“走”了，留下一个圆明园让人烧的精光。
若续上段章祈岁月清嘉，章末静好可应在今下？在那样的时光里，你能做的也只有这么多了吧。一本《原来如此》，让人叹一句，“原来如此”，然后，在午后的阳光里放下这本书，轻轻叹一口气，将思绪穿越到100多年前的羊城，弹一曲无可奈何的故事。
