开元二十五年（公元737年），张九龄最后一次望向了长安城，繁华的东西两市叫卖吆喝声不绝，那条宽阔的朱雀大街依旧车水马龙。在缓缓的马蹄声中，他不禁又想起玄宗下的那道命令：“张九龄举荐非人，贬去荆州当长史…….”
长安，我还能再回来吗？张九龄不禁困惑，明明最开始想互相成就，怎会到如今这般覆水难收的地步？一遍又一遍地回想着自己跌宕起伏的一生，情到深处实在难掩内心的悲愤，便泪写下了：“谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折！”——《感遇》
清代的蘅塘退士在编辑《唐诗三百首》的时候，选择了《感遇》两首作为开卷之作。唐代是中国古代诗词最繁华鼎盛的时代，在浩如烟海的唐诗里，为什么偏偏选择了张九龄的诗篇作为开卷？这一定要从他的人生说起。
公元678年，张九龄出生在韶州曲江（今广东韶关市）的一个仕宦之家。作为至少官四代的他，从小就表现出了与众不同的文人气质，五六岁便能吟诗作对，一时人称神童。
十三岁时，张九龄在当地已经小有名气，他将自己的文章向广州刺史王方庆呈上，刺史大人阅后，赞曰：“此子必能致远”。
则天顺圣皇后长安二年（公元702年），张九龄不远万里来到神都洛阳参加科举，不想一举进士及第，于大唐文坛引起不小的轰动。因为“盖自三代至于唐，人才之生，盛在江北。开元天宝以前，南士未有以科第显者”。
那时的岭南地区，人甚少受礼仪教化，读书识字已是不易，更何况唐朝有“五十少进士”之说法， 一个岭南地区来的弱冠书上，竟然一举得中，这真是比登天还难。
张九龄的中举，意味着岭南“蛮荒时代”的结束，为了彰显这一标志性事件的意义，张九龄家乡的祠堂里，至今还悬挂着一副对联：当年唐室无双士，自古南天第一人。
更难得的是这少年文采斐然，随手便是一首流芳千古的诗篇。他创作的《赋得自君之出矣》，光凭一句“思君如满月，夜夜减清辉”，就让朝中重臣张说，断定他可接自己的衣钵。
时过不久，张九龄参加吏部的选拔考试，再次一举通过。此时的东宫太子李隆基为广纳天下有才之士，亲自策问。这是他们君臣二人第一次相见，张九龄凭着自己的真才实学，并以优异的成绩得到了李隆基的青睐，被晋升为左拾遗。
当李隆基正式即位后，张九龄改任左拾遗。任职期间，他不忘己之职分，尽心尽力辅佐玄宗，时时处处为国事斟酌把关。
随着时间的推移，张九龄却与宰相姚崇矛盾越来越大。公元716年，因“封章直言，不协时宰”，张九龄招致姚崇不满。在一个秋风瑟瑟的日子，张九龄以任期届满为辞，回到岭南故里休养。
在回岭南的途中，张九龄看到大庾岭（梅岭）路是出入岭南的必经之路，而这条路崎岖艰险，易坠深谷，“人苦峻极”。且如今岭南沿海的交通有了很大发展，广州已成为中外海上交通门户的大商港。在这种情况下，开凿梅关古道，改善南北交通显得非常迫切。
张九龄立刻向朝廷状请开大庾岭，得到批准后便亲自任开路主管，用自己的脚步在丛山峻岭灌木丛中，丈量着未来的通衢大道，不辞辛劳，指挥施工。
经过几个多月的奋战，大庾岭上，一条全长十几公里，宽近17米的梅关古道修通。从此成了连接南北交通的要道，并福荫子孙后代。张九龄为之撰写了《开凿大庾岭路序》，指出大庾岭修通后，公私贩运皆“转输不以告老，高深为之失险”。
多少年来，这条古道依然是连接南北交通的主要孔道，被后人誉为“古代的京广线”。后来宋人大量移民南下，大庾岭路仍是他们最快捷也最便当的通衢大道。因此人们赞曰：“开关辟道曲江公，南北通途百代功。独此眼光千古鉴，兴隆富庶赖交通。”
公元1094年的秋天，苏东坡被贬为宁远节度副使，惠州安置。在过梅岭时，也写下了著名的《过大庾岭》一诗：“一念失垢污，身心洞洁净。浩然天地间，唯我独也正。”
到了明清时期，大庾岭上已经呈现出一派“商贾如云，货物如雨，万足践履，冬无寒土”的繁荣景象。为铭记张九龄的功德，人们分别在南雄城、梅岭、始兴、曲江建4座文献祠，树碑塑像，世代敬祭。
梅关古道的修建，是张九龄为国为民做出的一件大事，也是张九龄阳刚之气的闪光点。同时，也是张九龄仕途的转折点。
因为此时的长安大明宫内，玄宗面对着朝中宰相之争，他早已烦闷不已，这些人日日夜夜吵个不停，毫无一国之相的气度，这时，他猛然想起了那个瘦弱的岭南书生。
开元六年（718年）春，张九龄被召回长安，开元最后一位贤相的主政生涯才刚刚拉开了帷幕。
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