要理解“内卷”，我们可以先说一个简单的例子，看电影是我们熟悉的场景之一。有这么一天，隔壁村口又在放电影，附近几个村的村民都搬着板凳坐在隔壁村口看电影，你坐在比较靠后的一个位置正在津津有味地看着电影，这时前面有的人为了更好的观影体验便站了起来，你的观影体验便受到了影响了，为了看好这场电影，你也跟着站起，渐渐地越来越多地人站了起来，但是当所有人都站起来看时，站着看电影的优势便消失了，和所有人坐着看电影并没有区别，但这时候谁也都不会再坐下了，否则自己很可能就看不到电影了。
道理就是这么简单，那么“内卷”的含义推广一下，便不难解释为：假设有这么一个行业，它已经发展到瓶颈期，短时间内无法得到新的突破来增加这个行业的发展，这个时候，身处在这个行业之中的人群便很难通过自己的努力创造出更多的财富，大家创造的财富总量保持一定。这时一个人的努力可能会让他暂时获得高于别人的财富，（相当于他站了起来）但是随着时间推移，大家都会慢慢变得更加努力（大家都站了起来），如此一来大家付出了更多的努力却无法使自己收益更多。
可以理解为：“我们因为陷入了一些没有意义劳动之中而让我们的劳动价值贬值了，白白增加了我们的生活成本”。如果懂得一些经济学相关知识可能会帮助我们更加轻松地理解这一点。
而引出“内卷”一词的导火索则是几张名校学霸的图片。自行车筐架电脑、汽车与看书双线程同步、睡在如同书店的宿舍中，这些情况一经曝光便引起了热议，“内卷”一词也就自此诞生，成为了新一轮的网络用语。
虽说“内卷”的现象已经出现在了部分行业，但是一个行业出现“内卷”的现象也并非全是坏事，这说明一个行业的发展已经越过了一个阶段而准备迈向了下一个阶段，若熬过了“内卷”的阶段，那么迎来的又是新一轮的发展高潮，这一点无疑是符合经济发展规律的。
我国在两千年以来一直迅猛发展，至今已有二十余年，当初经过野蛮生长的各行各业也都变得成熟和完善，我们不可能再有当年大规模的简单生产形式，各个行业都在进行着升级改造，而在改革摸索过程中遇到的各类困难，对我们大众的直接影响便是产生了“内卷”这样一个现象。
当社会改革成功，摸索到正确的道路，那么“内卷”便会有所缓和甚至消失，大众又会再一次享受到社会快速发展的红利。
