根据风俗习惯，南方人认为农历7月14日鬼节，不过，北方人则认为7月15是鬼节。而关于7月14日鬼节起源，民间主要有两种说法：
说法一
相传南方原并无中元节，是古代汉人南迁传入的。但为何南方过的中元节是“七月十四”而不是“七月十五”？
有这样一种传说是：大约在宋代，北方战乱，一批汉人仓促南逃。但就在逃走前夕，他们遇到了一个难题：如何把祖宗带走？按传统，只有在除夕、清明、重阳和中元节祭祀祖先时，祖先们的亡灵才会聚拢回家，能跟着灵牌走。此时离中元节（农历七月十五）只有一天，但他们已经等不及。
为了聚拢祖先们的亡灵，他们决定提前一天过中元节，把祖宗的亡灵集中起来，然后带着祖宗牌位逃往南方避难。
后来，为了纪念这个日子，逃往南方的汉人就把中元节改为在每年的农历七月十四过。现在，“七月十四”已经是许多南方汉人和少数民族共同的节日。
说法二
据查，南方人过的节是七月十四，北方人过的节是七月十五，都叫中元节，即鬼节。
南方人之所以在七月十四过节，是因为以前外敌入侵，为了避免因过节而被敌人一网打尽，先人们就把节日提前了一天。
农历7月14日是什么节日？7月14日我们俗称“鬼节”，其实又名中元节，按照道教世界观，习惯将一年农历正月的十五称之为“上元节”；农历七月十五则叫做“中元节”；农历的十月十五则是“下元节”。
中国鬼节有哪些
中元幽影倩，月圆引魂归，农历七月十五，中元节，也是中国传统的鬼节之一。中元还是重要的“八节”(上元（元宵节）、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。
要说鬼节，中国有三大鬼节：清明、中元、寒衣。
清明要上坟，同时有踏青的习俗，把新土往坟上扬，添坟。以前清明也叫寒食节，曾长达百日，曹操改为一天，唐改为清明前三天，所有火都得灭，出寒食后，从宫中传出新火。清明还要插柳枝，戴柳条帽，放风筝，荡秋千。
中元本是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，而地宫掌管地狱之门，这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个，设有道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，内容是为死者的灵魂超度。佛教这一天是盂兰盆会的日子，内容也是为亡灵超度，盂兰本意是解放倒悬，来自目莲救母的故事。
寒衣节（十月初一），上坟祭祖，最主要是制冥衣，买纸扎成，包起来晚上在门前烧。钦天监要在这一天颁布新的皇历。
