邵阳市古称宝庆。邵阳历史悠久,是一座具有两千多年的历史古城。在湖南一直流传着一句俗语:“铁打的宝庆,银铸的益阳,纸糊的长沙”。而“铁打的宝庆”指的就是邵阳,这个美名出现于清朝太平天国时,翼王石达开率数十万太平军围攻宝庆,当时守城的是左宗棠及部下三万人,结果太平军围攻三月,仍然奈何不了宝庆城。石达开只能望城兴叹“铁打的宝庆”,最后只能放弃攻城而转入四川,宝庆从此扬名。
邵阳市位于湘中偏西南,资江上游;东与衡阳市为邻,南与永州市和广西壮族自治区桂林市接壤,西与怀化市交界,北与娄底市毗连,总面积20824平方千米。
邵阳市西有雪峰山脉、南有大南山和越城岭、四明山、大云山,北有金龙山-天龙山-猪婆大山,主体在湘中盆地。
邵阳流传最广的地方戏剧为祁剧。祁剧是湖南地方大戏剧种之一,它又称祁阳班子,民国初年称“祁阳戏”,清末又名“楚南戏”,因形成于祁阳而得名。