公元不是哪一年。公元,即公历纪年法,是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元,又称西历或西元,是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法-《格里历》,其渊源为《授时历》。1582年,时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
公元前2697年正是古中国·黄帝纪年元年(开元1年),这一年是甲子年,也是天干地支纪年的最早源头。耶稣基督诞生那一年作为公元元年,但并不是新年开始出生的,从西元6世纪到10世纪,逐渐成为基督教国家通用纪元,所以原先也叫“基督纪元”。后来被世界多数国家所公用,于是就改称“公元”,常用A.D表示。在历史书上,耶稣诞生前的年代被称为“西元前”,常用B.C(Before Christ的缩写,意为“基督以前”)表示;耶稣诞生那年以后的年代是“西元后”,简称“西元”。公元1年相当于我国西汉平帝(刘衎)元始元年。