陶姓出自姬姓,为唐尧之后,以封地名为氏。据《辞源》所载,相传尧称帝,以前先封于陶(故城在今山东省定陶西北陶丘),后徙封于唐(故城在今河北省唐县),故称陶唐氏。他的子孙有一支就以其封地名命姓,称为陶氏。
出自姬姓,亦为唐尧之后,以职业技艺为氏。据《元和姓纂》和《姓苑》所载,尧担任部落首领以前,曾在今山东省定陶县西北地方居住,以市面上作陶器为职业,其地世称为陶丘。尧的后裔,有的以祖上职业命姓,遂形成陶姓。
出自商朝七族中的陶氏,以职业为氏。据《元和姓篡》、《风俗通》所载,商朝七族中。有陶氏,都是以陶冶为职业者。陶冶即热指陶工与铸工,原为掌握此项专业技术,役使奴隶的低级贵族。春秋之后,从事制陶业的庶民也有以“陶”技为姓,称为陶氏。
出自虞姓,为舜之裔孙虞阏之后,以官职名为氏。据《元和姓篡》记载,相传舜把部落首领禅位给禹后,禹的儿子启,建立了夏朝,把禹的后裔封于虞,故舜之后为虞姓。西周初年有人名虞阏,是舜的裔孙,欺名虞思,官至陶正,即管理陶质器物制作的官职。虞阏继承父职,仍为陶正,子孙遂以官职名命姓,称为陶氏。