虽然在联合国为美国出兵伊拉克进行的辩护极具争议，科林·鲍威尔本人后来也承认“这是一个污点”，但有一点也不得不提，鲍威尔担任美国国务卿的四年多时间，是中美关系史上相当难能可贵的一段“最好时期”。
当地时间10月18日，84岁的美国史上首位非洲裔国务卿鲍威尔因为新冠肺炎并发症去世。在10月19日的中国外交部例行记者会上，发言人汪文斌在回答相关提问时表示，鲍威尔前国务卿是美国资深外交家，我们对他的逝世表示深切哀悼，对他的家人表示诚挚的慰问。
1989年10月，当时52岁的鲍威尔就任参联会主席，成为美国史上最年轻的参联会主席。在2000年小布什当选美国总统后，“穷小子”出身的鲍威尔成为首个获提名的新内阁成员。在参议院批准后，有着牙买加血统的鲍威尔成为美国史上首位非洲裔国务卿。
鲍威尔、小布什（资料图）
鲍威尔、奥巴马（资料图）
接近5年的国务卿任期内，鲍威尔三次访问中国，坚持奉行相对温和的对华政策，多次在公开场合代表美国政府重申坚持“一个中国”政策的立场。按照鲍威尔本人2003年7月接受美国媒体采访时所说，当时的中美关系克服了一度出现的“不顺利局面”，成为尼克松访华之后数十年来“美国同中国最好的关系”。
针对鲍威尔的这番表态，中国前国务院副总理兼外长钱其琛数月后曾在发表一次演讲时回应指出，同意这样的评价。他还补充说，经过30多年的交往，中美关系还应当也可以做到更好。
在鲍威尔宣布辞任国务卿时，中国外交部发言人也曾在回应相关提问时对鲍威尔为推动中美关系发展所作出的贡献表示赞赏，称鲍威尔国务卿任职以来曾多次访华，为推动中美关系的改善和发展作出了积极努力。
10月18日，华盛顿降半旗悼念鲍威尔
2006年，已经卸任国务卿职务的鲍威尔又一次受邀访问中国。在清华大学发表的演讲中，鲍威尔回顾了他与中国之间的渊源。早在尼克松访华后的第二年，也即1973年，鲍威尔就首次踏上了中国的土地，一待就是几个星期。当时，他还是美军的一名年轻有为的中校。在中美关系刚刚实现“破冰”但还没有正式建交的年头，他能在中国长时间走访是一件非同寻常的事。
“我从南走到北，先后到了广州、上海、北京、大连。所以，我非常清楚地体验了中国30多年来的变化是多么巨大。”鲍威尔在演讲中不无感慨地回忆称。
当时在接受人民日报采访时，鲍威尔还表示，“中国的发展是世界的机遇，而不是威胁”，美国不应该将中国视为“敌对者”。在鲍威尔看来，美国和中国是世界上两个非常重要的国家，两国有着一致看法和广泛合作；而在另一些领域里则存在着不同与分歧，属于很正常的事情。
“把复杂的外交关系简单概括成一个词语是片面的。”鲍威尔当时针对中美关系的一些看法和见解，对于如今久久难以走出低谷的中美关系依然有相当重要的启示意义。
