1、朱元璋
明朝皇帝中，对人性把握最准，驾驭群臣能力最强的是明太祖朱元璋。朱元璋可以将群臣玩弄在股掌之上，不管是当年冲锋陷阵的武将，如徐达，常遇春，汤和，等等，还是雄韬伟略的李善长，刘伯温，等等，在朱元璋面前都不敢耍把戏。
也真是因为朱元璋自以为看透了人性，相信法律是万能的，才搞得大明朝朝廷一开始就血雨腥风，朱元璋在位31年，杀了15万贪官污吏，但是并没有如愿建立起高效廉洁的政府。
2、朱棣
朱棣是最像朱元璋的，这父子俩的材质相当，都是特别聪明特别强大的那种人。在朱棣眼里，大臣们照样藏不住心思，但是朱棣有个好处，就是对自己人好，他虽然诛杀了不少建文帝的旧臣，但对自己起家的人好得很，对不与自己作对的建文旧臣也很好，包括后来著名的三杨。朱棣没有都像他父亲朱元璋学习，朱棣的功臣全部得以保全，也算一段佳话。
3、朱瞻基
朱棣之后，还能称得上雄主的就是朱棣的孙子明宣宗朱瞻基，这人当了十年皇帝，是明朝仁宣之治的主要创建者，这人有乃祖的风格，做事坚决果敢，恩威并用，也可以做到将群臣玩弄于股掌之上，是个把人卖了还会替他说好话的角色。可惜朱瞻基天不假年，只活了37岁，真是天妒英才。
历史上的朱瞻基有多狠
朱瞻基，明朝十几位皇帝里比较”老实”的一位皇帝。与弑亲上位的明成祖朱棣、醉心木匠活的明熹宗朱由校相比，朱瞻基确实要少挺多可供人吐槽的”槽点”。可毕竟金无足赤，人无完人，朱瞻基不是什么的餐风饮露的圣人，而是一个活得现实的帝王。在他的一生里，他也不缺于他声名无益的墨点。
朱瞻基，大明第五位皇帝，朱棣之孙，朱高炽之子。在朱瞻基出生的时候，朱棣还是燕王，还在费尽心思地谋划如何继承大统。一日，朱棣梦见朱元璋赐给了自己一个大圭。大圭，即一种形似剑叶的手板。它的独特之处便是只有天子才能使用，属御用器物。
能梦见这种情景，朱棣自然是高兴的。而这份喜悦，在他得知这一晚他的嫡长孙也降生之时达到了顶峰。
因为这一梦的关系，朱瞻基自幼便得到朱棣的重视。再加上朱瞻基从小便喜好读书，智识杰出，英气溢面，因而在朱棣和朱高炽心里他都颇占分量。而朱瞻基的聪慧头脑，在他作为皇长孙和新帝时，也帮了他自己不少忙。
在其父朱高炽继位前，朱棣次子朱高熙也是皇位的强有力竞争者。而自负的朱高熙仗着自己的军功和一些权贵的支持，颇不把朱高炽父子放在眼里。一次，朱棣命皇子皇孙们前去孝陵拜谒先祖，朱高炽父子和朱高熙皆在列。那日天有小雨，腿脚不便的朱高炽在侍从的搀扶下走得踉踉跄跄，十分艰难。而紧跟其后的朱高熙看到兄长如此，丝毫不留情面地嘲讽到：”前人蹉跌，后人知警。”
当时兄弟俩在立储之争上本就火药味十足，朱高熙再说出这样的话，就不仅仅有针对朱高炽腿脚不便的意味了。而比朱高熙走的要慢一步的朱瞻基听到皇叔这话，当即反驳到：”更有后人知警也。”朱高炽走在前面，朱高熙紧随其后，而朱瞻基又跟在朱高熙身后，故而朱瞻基这话一出，丢了面子的就还是朱高熙。
而朱瞻基这位喜欢”作妖”的皇叔，不仅在一些细枝末节处喜欢和朱高炽父子对着干，在朱高炽去世朱瞻基继位之际，叔侄二人还爆发了性命攸关的冲突。
从朱棣立储之时，朱高熙就有继位的愿望，可是却眼睁睁地看着朱高炽为帝，朱瞻基继位。于是在朱瞻基继位八个月以后，朱高熙终于按捺不住起兵篡位。结果朱瞻基把这位皇叔的计划看得一清二楚。
朱高熙以为，新帝初立，根基不稳，自己只要得到足够的支持，里应外合，自可以轻轻松松地抢走皇位。结果朱瞻基反倒利用了这个机会，力排众议御驾亲征，一路上不仅得到了人心，还轻轻松松地将自大的皇叔逼入绝境。
而于朱瞻基而言，守住了皇位还只是一切的开始。如何守住朱家的天下，才是他更需要倾注心血的事务。
在内政上，朱瞻基有两个大动作。当年朱棣建立了内阁，以让一些有才学的臣子辅佐行政，但并未给这些人多大的实权。而内阁到了朱瞻基手里，却发展成为了皇帝与六部之间的桥梁，正式承担起了拟定或代理行政事务的责任。
而随着朱瞻基对内阁的倚重，宦官也见缝插针地挤入了权力中心。为了让宦官更好地为自己服务，提高其沟通宫中内阁与外朝的效率，朱瞻基下令命翰林学士来教导宦官。本来做着各种日常杂活的宦官能懂朝政了，他们自然就开始利用职务的便利来为自己谋利益。久而久之，在朱瞻基的这种”激化”下，明朝宦官专政由此愈演愈烈。”大名鼎鼎”的秉笔太监、掌印太监，正是在朱瞻基时期始现的。
而在对外事务上，朱瞻基也有两个重要举动：北击蒙古，撤兵安南。宣德三年（1428）秋，朱瞻基曾御驾亲征，以巡边御寇。这次亲征，朱瞻基亲手射中三人，率领大军大败来犯敌寇，并斩杀了敌军首领。
而在安南，也就是今天的越南，朱瞻基原谅了率领各地民众与明朝斗争多年的黎利，甚至在黎利篡位后还对黎利表示支持。朱瞻基的这个举动，在当时得到不少人的反对，但他却坚持以这份妥协换取南方的稳定。而后来安南向中国朝贡多年的历史表明，朱瞻基当初的取舍在大方向上是正确的。
可朱瞻基自己也没有想到，自己在位十年的所作所为，乍一看都是佳绩，最后却成了明朝覆灭的推手。虽然在他的手中，内阁和宦官为自己的政绩出了不小的一份力。
可在他之后，内阁逐渐成为了实权的所有者，宦官逐渐成了宫中的新”主人”。朱元璋、朱棣等人防范了多年的朝臣、宦官专权，就在朱瞻基手中走向了反面。
在朱瞻基为政的十年里，大明确实迎来了一段闾阎乐业的时光。然而等朱瞻基带着名誉撒手人寰，大明却带着萌发的毒疣继续往前走。
