外星人来过地球吗？
根据主流科学的研究发现，外星人从未到访过地球。
尽管有许多虚构作品异想天开，很多所谓的目击证人混淆了事实与他们的想象，但没有可靠的科学证据表明外星人曾经光临过地球。外星人没有在古代来到地球并建造金字塔，他们也没有在现代潜入我们这个星球。由于人眼和人脑并不是足够靠谱，我们通过（1）对事实结果进行量化，（2）使用精准的工具采集数据和（3）重复实验来建立可靠的科学数据。
图解：旅行者金唱片的两个拷贝之一。另一份跟随旅行者1号于1977年9月5日发射至太空。
量化意味着人类，或者更好的机器——测量出具体的数值来描述某一属性，而不是只能给出主观的模糊的感受。
例如，“外面感觉很热”是一种没有太多科学价值的主观陈述。它是否足以熔化巧克力？是否足够熔化钢？刚刚开始绝经的人会感觉更热吗？我们从这种描述中不得知。诸如“外面90华氏度”的量化陈述更可靠，同时也是科学的。
图解：艺术家笔下的格利泽581c（前）、格利泽581b（中）、格利泽581d（后）以及它们的母恒星格利泽581。
接下来，使用精确的工具意味着使用经验证可靠的测量仪器来进行测量来代替人眼工作。例如，一个建筑工人可以通过卷尺测量螺柱的准确长度来确定他所需要切割的干墙的长度，而不是通过目测来估计长度。最后，重复测量以尽量减小测量误差。建筑工人明白如果他们想要一次切割完成，那就需要测量两次来得到精确的结果。可以通过重复测量然后取结果的平均值来减小误差。
图解：1967年苏联发行的16戈比邮票，绘制的是一个想象中外星文明发射的卫星。
此外，也可以让多个测量人员对同一测量值进行重复测量，这样可以最大限度地减少单个有测量问题的工具或测量人员本身操作不规范的而引起的测量偏差。如果建筑工人使用的卷尺有数值印刷错误，他可能会始终获得相同但错误的测量值。其他人重复测量可以最大程度地减少此类错误。
图解：阿雷西博信息是一个发往M13的数字信号，被广泛认为是尝试与外星人联系的象征。
在生活的各个方面，而不仅仅是在实验室中，没有经过精确工具多次重复测量进行量化的数据都是不可靠的。所谓的不明飞行物和外星人降临的目击证据都不是可靠数据。当一个人告诉报纸说他看到他的农场上有一道明亮的光，里面看起来有一张外星人的脸时，他没有提供任何量化的信息，他也没有使用任何工具来进行测量，他或者其他人都无法重复测量。这个三个无法解决的问题说明他的描述完全不可靠。
图解：电镜拍摄的火星陨石ALH84001，一些科学家认为照片中显示的可能是化石化的细菌形式的生命体。
如果真的有一名外星人确实走到他面前，闪耀着令人敬畏的光明，当他试图测量它的宽度，温度等信息时，他很快就会发现这是其他光源经过云层反射在他的眼睛上的花招或者是萤火虫正在迁移。根据目前已有的可靠的数据，外星人从未到过达地球，接触过地球，甚至没有任何证据暗示它们的存在。这些事实并不能自动排除其他星球上生命的存在，只是表明外星生命尚未到达地球。
图解：火星侦察轨道器的高分辨率成像科学设备拍摄的高分辨率“火星人脸”影像，右下角为海盗号拍摄的影像。
大多数对外星人的叙述是包括在天空中看到奇怪的东西或者在地球上看到奇怪的生物。以下物体、事件和经历很容易被不可靠的人眼误解为外星人：
自然物体：
萤火虫：发光的甲虫，蜂拥时看起来像庞大物体
谷仓猫头鹰：猫头鹰有着外星人般的面孔
陨石：坠落的太空岩石会发光、燃烧和爆炸
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外星生命指存在于地球以外的生命体。这个概念囊括了简单的细菌到具有高度智慧的“外星人”。研究和测试关于外星生命猜想的学科被称作地外生物学或天体生物学。自从20世纪中叶以来，人类一直使用包括探测地球之外的电波、天文望远镜观测潜在的宜居行星等方法探测外星生命存在的迹象，但迄今为止并没有确切证据表明外星生命的存在。
图解：内华达375号州道旁的路牌，由于靠近51区而被称命名为“外星人公路”。
