老鼠今朝也做亲，
灯笼火把闹盈门，
新娘照例红衣裤，
翘起胡须十许根。
——鲁迅《儿童杂事诗·老鼠做亲》
老鼠嫁女又称鼠娶亲、鼠纳妇、老鼠娶亲等，此一习俗在中国民间较为盛行。且因地区不同，其风俗各异。中国对于鼠的信仰由来已久，老鼠偷粮毁物、传播鼠疫的恶行为人类带来不少的灾难，故在传统信仰及其文化中对老鼠多加斥责，但却因其生性机敏、繁殖能力惊人又给人以吉祥的形象。
因此在民间的鼠信仰中，老鼠既是灾难和瘟疫的源头，又承载着人们对于生命繁衍的期盼。鼠既兆灾又兆吉。鼠信仰的两重性，是我们认识鼠婚信仰的前提和关键所在。
一、故事文本溯源
据考证，“老鼠嫁女”源于印度《五卷书》中第三卷的第十三个故事。季羡林、钟敬文、日本学者野村纯一、当代学者刘守华，皆持此观点。
《五卷书》是印度专门搜集寓言和童话的书籍，被誉为古代印度“治理国家的智慧”之书。其编撰年代几乎贯穿整个古典梵语文学时期，书中的故事和童话题材均来源于民间，由民间老百姓口头创造。但其创作的目的则是国王为了让其子尽快掌握统治术，特聘请老师编纂成教科书，由婆罗门把民间的故事用官方的梵语整理改编成册，最终成为统治者的文学。
现存印度《五卷书》的版本中，最为古老的应属公元二三世纪版的。据了解，6世纪时，该书被译成的维语版就传到了欧洲和阿拉伯国家，共译成十五种印度语言、十五种其他亚洲语言、两种非洲语言、二十二种欧洲语言。影响中国时间则更早，有学者认为在汉代时已有影响。
在季羡林翻译的《五卷书》中有：
“苦行僧耶若婆基耶在河里沐浴时，救了从鹰嘴里掉下的老鼠，把它变成女孩子带到家里交给妻子抚养。待到出嫁之时，想找一个门第相当之神，但女儿都不喜欢。叫来太阳神觉得它太热，太阳说云比它强，可遮住它；叫来云觉得它黑呼呼，云说风比我强，可以将其吹走；叫来风觉得风太流动，风说山比我强，可以挡住我；叫来山觉得它太硬又不能移动，山说老鼠比我强，可以打洞。叫来老鼠，女儿一看是同类开心的不得了，最后苦行僧把女儿变回老鼠嫁给了同类。”
在中国湖北地区，其婚鼠故事按照太阳、云、风、墙、鼠的顺序寻找鼠新郎。辽宁地区以太阳、云、风、雨、石头、墙、鼠的顺序为鼠新娘进行招婚。此皆与印度《五卷本》中记载相类。它主要是说明了一个人不要失去本真，亦有本性难移之贬斥。
新版老鼠嫁女|袁曼君
老鼠在整个东方人的民俗心理中大多是一种“不详的动物”。英国的民俗学家Warren R.Dowson在《寓言及俗说中之鼠观》道：“鼠之为人不喜欢，或由于其破坏性，在东方则却以它为疫痈之表征。”在《中国民间故事类型索引》中以老鼠故事，亦多为不详之物，为何此老鼠嫁女这个题材颇受中国人民喜爱，在民间的乐曲、戏剧、雕塑、剪纸等体裁中皆有表现。让人不禁好奇，为何它在民间被不断传颂？老鼠嫁女又有怎样的意蕴？
二、“老鼠嫁女”的意图
首先，在民间老鼠嫁女有“送”和“出”之意，既是将鼠虫逐出家门、驱鼠避灾之意。《方言》中这样记载：“嫁，往也。自家而出谓之嫁。”我国古代便有嫁灾嫁非之说，指的是把灾祸、是非送出家门。江苏常州《武进、阳湖县合志》（36卷，清道光二十三年刻本）载：“（正月元旦）至晚不燃灯即卧，云老鼠嫁女。小儿女以米团插花置鼠穴旁，云送嫁。”
《古今图书集成•岁功典》卷九十五“除夕部”云：（进武岁除）“喂鼠饭，饭一盂，益以鱼肉，置之鼠窖处而祝之曰：鼠食此，毋耗吾家！”另外，陕西商洛地区《孝义厅志》有：“腊月二十三，是日不动磨，妇女不懂针，夜间俱早睡，俗云‘老鼠嫁女’，见则次年多鼠害。”清代学者钱泳在《鼠食仙草》中对家乡无锡九里桥的鼠婚习俗有所记载，谓其时也在岁朝之夜：“今邑中风俗，岁朝之夜，皆早卧不上灯，诓小儿曰听老鼠做亲。”对此，王树村曾言，“老鼠结婚成亲之日，当晚不许点灯，令儿童不要说话，静听老鼠嫁女之鼓乐声。其实是诱鼠出洞，纵猫逮捕之，以消鼠患。”
湖南滩头年画
鼠害是农业与日常生活的大敌，人们企图以交感巫术的手段来达到杜绝鼠患的实际目的。在江南地区，立春前后是老鼠繁殖的高峰期，吴地百姓多选择除夕或初一、苏北在正月十五、十六嫁鼠送鼠，主要出于对驱除鼠害的祈愿。
其次，反映了辞旧迎新、阴阳相交的岁时属性。
在中国人的观念中，鼠属子，为十二支之首。马昌仪《鼠咬天开》谈到，远古时期天地混沌，老鼠咬开了一条缝隙，有创世之功，故此将老鼠列为十二支之首。明代郎瑛在《七修类稿》中又云：“夫十二支故属阴阳，皆于时位上见之。《易》卦取象亦然也，惟理义之存焉耳。如子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠蔵迹也。……”明代王逵在《蠡海集》中载：“十二肖鼠， 子为阴极， 幽潜隐晦，以鼠配之，鼠蔵迹。”由阴及阳的过程。正是基于此，老鼠成了时辰的物化象征，并成了计时之首。岁末除夕，是旧年即将结束，而新年就要到来的关键时刻。古人认为，年末阴气会越来越浓， 到除夕日时阴气最盛而阳气最衰，之后阳气逐渐上升。因此，这一阶段也是阴阳相转的关键时刻，而老鼠本身的特征正符合了阴阳相接的岁时特征，所以，在这时贴“老鼠嫁女”的年画，就具有了由阴及阳、辞旧迎新的意义。
（老鼠嫁女）
年画本身就是岁时张贴之用的艺术品，是地地道道的农民的艺术。岁末除夕，勤劳的群众总会买几张年画贴在墙上，既美化了居室，又渲染了新年的气氛。那么，岁末除夕张贴“老鼠嫁女”的年画，自然就和岁时年节联系起来了，具有了辞旧迎新的传统意义。
最后，求子纳福。
老鼠生命力顽强，且有较强的繁殖能力。除了冬天其他三季都可以繁衍后代，孕期一般为二、三十天，每年可产6~8窝，一窝一般有5、6只。所以老鼠以其生命繁衍的能力为世人所艳羡。在民间人们常在家中贴年画或剪纸窗花，以祈求子孙兴旺。
在山东，正月初七“人日”是民间老鼠娶亲日。晚上老人嘱咐小孩把鞋子藏好，不然会被老鼠拖去做花轿。“人日”，亦称“人辰”、“灵辰”、“人生日”、“人节”、“人胜节”，节期在农历正月初七。
人们为什么要让老鼠在人日成亲？许多学者认为，老鼠是“子神”，生命繁衍之神。如《史记》载：“子者，滋也，言万物滋于下也。”《汉书》云：“阴阳合阳，气钟于子，化生万物者也，古孳萌于子。”皆是说明老鼠对于生命的孕育，让它在人辰日成亲，有助长、促使人类繁衍。唐《四时纂要》道：初七夜 “凡无子者，夫妻同于富人家盗灯盏，安于床下，则当月有孕矣！”此便是人们祈子之明证。
（老鼠嫁女）
以上可知，各地习俗虽不一，有的置冷饭、有的送米盐、有的夜不点灯、厨不动刀等等，但是它们都承载着人们驱鼠或求子的美好愿望，且在中国本土化的过程中产生了自身的故事文本。“老鼠嫁女”不仅仅是美好祈愿，也透露出广大民众的生活情趣。拟人化的人类嫁娶行为，诙谐的表达，总能让人忍俊不禁，为之一笑。
