即便坐在飞机里,你也能从夜晚的高空中俯瞰灯火通明的繁华都市,感叹人类文明的强盛。其实,早在千年以前,人类就已在地球的各个大陆上留下鲜明的印迹,但他们却纷纷衰落,只有寥寥几支幸存下来,成为现在的我们。然而,即使是科技发达的今天,我们也同样面临着灭亡的危机。
高棉文明
发源地:柬埔寨
存在时间:公元9世纪至公元15世纪
如今的柬埔寨是个较为落后的东南亚小国,但在公元13世纪,它还坐拥着世界上最大的城市之一——吴哥,即高棉帝国的首都。
公元802年,号称“转轮王”的阇耶跋摩二世击败入侵者,建立了高棉帝国。随着历代的征战与建设,高棉的疆域从越南向西延伸至缅甸,成为工业革命以前最繁荣的文明之一,艺术文化、建筑技术、宗教信仰都在这里蓬勃发展。在帝国里,有上百家医院,广泛的道路连接了各个城镇,运河、水库等先进的水利设施带来丰收,坚固的石墙、强大的军队足以抵御他国入侵。
然而,高棉人信奉印度教,佛教的传入扰乱了社会秩序,皇室内部的斗争引发频繁的内战;瘟疫的爆发导致大量人口死亡,干旱和洪水使水稻减产,农民不得不砍伐山林开垦更多农田,却造成水土流失,泥沙破坏了灌溉所依赖的水利系统……在多种因素的摧残下,从14世纪起,这个强盛的帝国逐渐衰弱,最终于15世纪被泰国攻占。由于高棉本国缺乏文字记录,我们只能从历史遗迹和中国等国的文献记载中了解这个失落的国度。
*塔布隆寺是吴哥窟建筑群中最大的建筑之一。曾有上万名高棉人在此工作,错综复杂的雕刻表明了高棉文明曾经的恢弘壮大,如今它已深藏于茂密的丛林当中。
印度河谷文明
发源地:印度和巴基斯坦
存在时间:公元前3300年~公元前1700年
1856年,印度的铁路工人们在土地中发现了成千上万的规整砖块,顺手就用来铺路,没有意识到这些都是古代的文物。直到1922年,这里才开始正式发掘,考古学家惊讶地发现,这些遗迹不属于任何一个他们已知的文明,便将其命名为印度河谷文明,也叫哈拉帕文明。
印度河谷文明的陶器、印章等物品上有着大量铭文,它们与印度梵文完全不同,至今无人能破解。
印度河谷文明缔造了两座宏伟的城市——摩亨佐?达罗与哈拉帕。在最鼎盛时期,城市人口总数可能超过500万人;这里没有豪华的宫殿,严整规划的城市住房却仿佛出自贤明的统治者之手。发达的浴场、粮仓、水井、下水道等公共设施甚至比今天的许多地区都要先进,很难让人相信它们是4600年前的城市。城中还有不少工匠和商人,他们住在特定的街区,制造了许多精致的手工艺品,与埃及、阿拉伯、古中国等地区都有贸易往来。印度河谷文明还创造了自己的标尺与砝码等度量标准,将它们应用于建筑与贸易中,制造的砖块规格十分统一,看起来就像现代人生产的。
但如今,这些遗迹都被埋在沙土之下。科学界对此一直众说纷纭,这可能是由于来自北方的游牧民族——雅利安人的入侵,但主流观点认为,4200年前,全球范围内发生了一次严重的气候灾难,持续的干旱和洪涝摧毁了这片地区的农业和贸易,人们只能放弃大型城市,四散迁往别处,就此渐渐消亡。
*印度河谷文明的陶器、印章等物品上有着大量铭文,它们与印度梵文完全不同,至今无人能破解。
米诺斯文明
发源地:克里特岛
存在时间:公元前3650年至公元前1400年
你可能听说过希腊神话,而这米诺斯文明正是以神话中的克里特国王“米诺斯”命名的,但它其实诞生于古希腊文明之前。
住在克里特岛上的米诺斯人精通海外贸易,他们将青铜原材料、纺织物等商品销往埃及、西亚乃至意大利等地,累积了大量财富和资源。他们建造了大型宫殿,这些宫殿并非统治者独享,而更像是城邦的市民中心。人们会在宫殿里一起制作手工艺品、分配物资、举行仪式,日常生活简单而舒适。
米诺斯城邦不仅繁荣,它们通常还没有城墙,也很少有武器被发掘出来,这表明米诺斯文明可能拥有过长期的和平。但他们经常受自然灾害侵袭,宫殿在地震与火山喷发中反复重建。
米诺斯文明崇拜女神,他们能制作出鲜艳精美的壁画
公元前1500年左右,克里特岛附近发生了有史以来最大的一次火山喷发,摧毁了许多沿海城镇,铁器的出现也使青铜逐渐被淘汰,米诺斯赖以为生的海上贸易遭到重创。后来,希腊半岛的迈锡尼人带着装备精良的军队大举进犯,征服了克里特岛,米诺斯文明走向衰落。不过,迈锡尼人也受到了米诺斯文明的影响,他们用米诺斯人的文字来书写希腊语,并把米诺斯的故事改编进了神话中。
“线形文字A”(如图)是米诺斯文明使用的文字,迈锡尼人将它重编成“线形文字B”作为迈锡尼希腊文,但前者原本的含义我们尚不得知。
“线形文字A”是米诺斯文明使用的文字,迈锡尼人将它重编成“线形文字B”作为迈锡尼希腊文,但前者原本的含义我们尚不得知。
我们会是下一个消失的文明吗?
世界上还有其他许许多多已经消失的文明,它们一度辉煌,却已全部熄灭,只剩文物和遗迹供后世欣赏。它们消亡的原因总有许多共同点:气候变化,疫病,战争……你或许会发现,这不正是今天的我们正在面对的问题吗?
*全球变暖导致冰川融化,上升的海平面可能将沿海地区淹没。
*环境污染使大量生物死亡,人类的健康也受到威胁。
*巴西、加拿大、澳大利亚等地的森林发生持续大火。
*由于能源、国土、宗教等问题,各地区冲突不断,恐怖袭击时有发生,伊朗的战火似乎即将点燃。如果第三次世界大战爆发,全人类都将面临核武器的威胁。
如今的人类已不再像千百年前那样各自独立发展,发达的交通与信息使各个大洲连在一起,共同组成浩大的地球文明。然而,一旦灾难到来,就可能使整个人类文明覆灭。
我们唯有在这些失落文明的残垣断壁间铭记它们血与泪的教训,停止战争,发展科技,保护环境,才能不断拨慢灭亡的倒计时;也许有一天,即便地球不再适合人类生存,我们也能登上宇宙飞船,让人类文明的火光遍布浩瀚星河。