陆游是南宋时期最杰出的诗人，他出自江西诗派而又不局限于江西诗派，他的诗歌以其高度的爱国思想和独具一格的“放翁体”，在文学史上享有崇高的声誉。
陆游(1125—1210)，字务观，晚号放翁，越州山阴(今浙江绍兴)人。他生长在一个富有学术和文学氛围的仕宦之家，曾祖陆？、祖父陆佃、父亲陆宰，在经学或文学方面，都有很深造诣。
陆游降世时，正值金军灭辽后南下攻宋的动乱时期。他的父亲做到淮南计度转运副使，在卸任回京的途中，陆游出生于淮水之滨。尚在襁褓之中，他便随着家人流寓荥阳。次年，金兵攻陷北宋国都汴京。陆游的父母带着他自中原“渡河、沿汴、涉淮、绝江，间关兵间”，归山阴(《诸暨县主簿厅记》)。金兵过长江后，又逃到东阳(今浙江东阳)，直到他九岁时才重返山阴，他的童年是在“儿时万死避胡兵”的颠沛流离中度过的。
陆游的父亲陆宰，是一个具有爱国思想的人，他所结交的多是一些爱国志士。父辈交往中的言谈对陆游思想有着深刻的影响，陆游在他晚年所写的《跋傅给事帖》里回忆当时的情况说：“绍兴初，某甫成童，亲见当时士大夫相与言及国事，或裂眦嚼齿，或流涕痛哭，人人自期以杀身翊戴王室，虽丑裔方张，视之蔑如也”，在他的幼年时期，就已经萌生了忧国忧民的思想，“少小遇丧乱，妄意忧元元”(《感兴》)，青年时代便立下报国的壮志。
陆游以荫补登仕郎，绍兴二十二年(1152)，陆游被荐参加锁厅试，即在职考试，第二年，他参加礼部考试。当时秦桧因孙子秦埙被降低名次发怒，加以陆游又“喜论恢复”，“语触秦桧”，因此陆游竟遭黜免。从此陆游返归乡里，一面致力于诗歌的写作，一面研读兵书，学习剑法。秦桧死后五年，绍兴二十八年(1158)，陆游才去福建宁德县任主簿，后改授敕令所删定官，绍兴三十一年(1161)被罢归乡里。这时，曾几也住在会稽。陆游十八岁就从曾几学诗，这时来往更密切，他说，“无三日不进见，见必闻忧国之言。”(《跋曾文清公奏议稿》)孝宗即位，朝廷中主战的老将张浚被起用，准备北伐。陆游迁枢密院编修官兼编类圣政所检讨官。据《宋史》本传记载，这一年“史浩、黄祖舜荐游善词章，谙典故”，被孝宗召见，皇帝称赞“游力学有闻，言论剀切”，遂赐进士出身。这时陆游乘机提出了许多有关军政方面的建议，我们从他所写的《论选用西北士大夫？子》和《代乞分兵取山东？子》两个奏折里可以看出他的政治军事见解。陆游积极支持张浚北伐。此后，由于陆游议论孝宗皇帝宠信的龙大渊、曾觌“招权植党，荧惑圣听”，激怒了孝宗，遂被放出为建康通判。乾道二年(1166)，陆游又被以“交结台谏，鼓唱是非，力说张浚用兵”的罪名，被免除了隆兴通判的职务，返归山阴。
乾道五年，宣布陆游为夔州(治所在今四川奉节县)通判。次年五月，他自山阴启程，溯江而上，沿路游览山水，凭吊了李白、白居易、苏轼、屈原、杜甫等大诗人的遗迹，“道路半年行不到，江山万里看无穷”(《水亭有怀》)。到夔州以后不久，他被任命为四川宣抚使司干办公事兼检法官。四川宣抚使王炎，是以副丞相名义任此职，积极准备收复失地，大军进驻南郑(今陕西汉中市)。陆游从夔州到南郑，终于走上了当时的军事前线。从此他不断来往于前线和南郑中间，有时射猎深山，有时戍守要塞，亲身感受了这里的爱国民众迫切希望抗击敌人的热情，考察了南郑一带地理形势，并为王炎出谋献策，提出了经由周至县西南骆谷直取长安的路线。这时期从军的豪迈生活，报国的战斗热情，必胜的坚定信念，对他以后的诗歌创作产生了深刻的影响。他自己也认为南郑的生活使他获得了“诗家三昧”。后来为了纪念这段有意义的生活，他把自己的诗集题名《剑南诗稿》。但是由于南宋统治者的怯懦，根本无心北伐，他虽在前线，却不能出兵杀敌。王炎被调离川陕后，陆游也被调回成都，任成都府路安抚使司参议官。他怀着壮志难酬的悲愤心情，吟诵着“衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂，此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门”(《剑门道中遇微雨》)的诗句，问自己是否算一个诗人，抒发了他报国志愿不得实现的忧愤。
陆游调回成都以后，相继在蜀州(治今四川崇庆)、嘉州(治今四川乐山)、荣州(治今四川荣县)等地供职。嘉州是唐代边塞诗人岑参作过刺史的地方。陆游这时写下不少回忆边防前线生活的诗歌。他在《观大散关图有感》一诗里说：“上马击狂胡，下马草军书，二十抱此志，五十犹癯儒。”“偏师缚可汗，倾都观受俘。上寿大安宫，复如正观初。
丈夫毕此愿，死与蝼蚁殊！”诗人认为如果能够完成杀敌报国的志愿，即使死了也是有意义的。同时写的《金错刀行》“楚虽三户能亡秦，岂有堂堂中国空无人。”更进一步表达他复国的决心。这时期调遣频繁，陆游颇不如意。淳熙二年(1175)，诗人范成大来成都，节制四川军事，以陆游为参议官。他们二人本来有文字之交，这时更是往来频繁，诗酒交欢，又因陆游不拘礼法，言官说他“燕饮颓放”，他干脆自号为“放翁”。
淳熙五年(1178)，由于他的作品“寄意恢复，书肆流传”(《四朝闻见录》)，受到朝廷注意，被召回临安，先后担任提举福建常平茶盐公事，江南西路常平茶盐公事。淳熙十三年(1186)，权知严州。淳熙十五年(1188)除军器少监。次年，光宗立，除朝议大夫礼部郎中。他针对当时弊政提出的建议，非但没有被接受，反而被罢斥，退居山阴。
从光宗绍熙元年(1190)开始，到他去世的二十年间，除去约一年的时间到临安主修孝宗、光宗实录以外，他的晚年生活基本上都是在山阴三山村度过的。这时期，他的生活清苦平静，如《贫甚戏作绝句》其八：“？米归迟午未炊，家人窃闵乃翁饥。不如弄笔东窗下，正和渊明乞食诗。”陆游也写有和陶诗，注意学习陶渊明，如《自勉》诗中说“学诗当学陶”。诗风也趋平淡。诗中不时流露出消沉的心境，但爱国热情并未消退，如“一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵”(《老马行》)。直到临终之际，还写了着名的《示儿》诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
