古代的酒杯的称呼有樽、酌、白、觯、觞、盅、斗、杯杓、觥等。酒杯是指用来饮酒的器具。最原始的酒杯是自然界中的自然物,像贝壳、葫芦、动物的犄角等,在石器时代已有之,后随着时间的推移,逐渐产生了正式的酒杯。据考古发现,我国最早的酒杯是陶制酒杯,其产生于中国新石器时代的大汶口文化时期。
从我国新石器时代的遗址中,考古发掘了众多的形制不同的陶土烧制的酒杯。山东大汶口新石器时代遗址中,陶质酒器有268件之多,占出土器物的26。4%。由此可见,酒在当时已占有重要的位置。
至商代时,由于酿酒技术的逐渐发展成熟,已能用各种粮食制出不同品种的酒来,加之青铜文化相对发达,祭祀盛行,青铜酒杯应运而生。而且生产数量之多,品种之全,纹饰之美,制作之精都是前所未有的。
青铜酒杯也因此成为奴隶主阶级举行祭祀宴饮的“礼器”中的一个重要组成部分,同时也成了一种显示身份地位的象征。当时社会上还出现了“长勺氏”、“尾勺氏”等专门以制作酒杯为业的氏族。