姓名，每个人都会有，而且一旦确定，基本会伴随着我们一生。姓名也可以叫做名字，很多人会觉得姓名和名字不是一样吗？其实不然，姓名和名字有区别，只不过区别很少人知道罢了，久而久之，姓名和名字二者也就等同了。姓名的起源非常古老，可以追溯到母系社会，从字形结构也能看的出来，姓字和女人的生养有关。姓名对于每个人都很重要，也可以说是我们中国的文化传承。
姓名，最早起源于远古时期，即原始社会。汉代许慎在《说文解字》中说“姓”人所生也，从“女”、“生”，这是对“姓”的产生的阐释，说明姓名最早起源于原始社会的母系氏族，以女性为核心。姓是一个族群的标志，一个族群一般都是同姓之人，名就是个人的区分。老子的《道德经》也说过：“无名万物之始，有名万物之母”，为了区分一个族群的每一个人，就诞生了姓名，姓加名，成了一个人独特的标志，就可以和别人区分开来。
名字的起源在姓名之后，孩子出生之后，由父亲取名，男孩二十岁举行成年“冠礼”的时候，再取字，女孩在十五岁举行成年“笄礼”的时候，再取字。古代的男女都有名有字，我们现代人一半只有名，没有字，或者在一些古老的村落，可能还保有这样的习俗。名和字两者一般互相关联，寓意或相近或相反或承。比如岳飞，字鹏举，有展翅高飞的意思；韩愈，字退之，有进退相反的意思。
姓名是包括姓和名，名字是涵盖名和字，这是两者的区别。名也叫本名，在古代是对自己的一种谦称，字叫表字，在古代是对别人的一种尊称。所以在电视剧中，一般自己介绍自己的时候，都会用自己的名，别人称呼的时候，都会称呼字。
俗话说，雁过留声，人过留名，姓名对于一个人来说非常重要，是一个人的符号，也是一种历史传承，尤其是我们的姓。我们的姓就是一种文化底蕴，有了姓我们才有了根。在宋朝的时候，根据姓氏大族，编写了《百家姓》，让我们对姓氏有了更深刻的了解。
姓，别婚姻。——产生于原始社会，其时限界定在“三皇五帝时代”，即夏朝建立之前的历史时期。原始社会经历了原始人群和母系氏族时期，这一时期，妇女是氏族的主体，氏族成员的世系按母系计算，财产由母系血缘亲属继承。从姓这个字也可以看出，从女从生，同姓的人都是一位女性祖先的子孙，是母系氏族社会同一血缘关系人群的标记；这一时期，实行氏族外婚制，同姓之间不能通婚，因而姓还起着“别婚姻”的作用；这一时期，人们只知其母，不知其父，因而有姓而无氏。中国最早的姓，大都是女字旁，如著名的上古八姓：姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘，就是如此。到了周代，宗法制度明确规定，只有贵族男子可以有姓有氏，平民百姓无姓无氏，同时，贵族女子只有姓没有氏，贵族男子只称氏不称姓。这是因为氏是用来“明贵贱”的，姓是用来“别婚姻”的，二者作用不同。正因如此，原始社会时的“百姓”即是指百官，到了秦汉时期，民亦有“姓”，因此“百姓”一词的含义发生了很大的变化。
待嫁的女子如果要加以区别，则在姓前冠以孟、伯、仲、叔、季，表示排行，例如：孟姜、伯姜、仲姜、叔姜、季姜。
出嫁后如果要加以区别，就采用以下几种方式：
1、在姓前冠以所出自的国名，如：齐姜、晋姬、秦嬴。
2、嫁给别国的国君，在姓前冠以配偶受封的国名，如：
秦姬、江芈、苪姜。
3、嫁给别国的卿大夫，在姓前冠以配偶的氏或邑名，如：
赵姬、孔姬、秦姬、棠姜。
4、死后在姓前冠以配偶的谥号，如：武姜、昭姬、共姬、文姜、敬嬴。
氏，明贵贱。——产生于奴隶社会的父系氏族，其时限定格在夏朝建立之后，秦朝诞生之前。人们有了姓，便能追溯其始祖，但又冒出一个新问题，部落会不断繁衍、逐渐发展，持续壮大，那么就会产生不同的分支，这些分支具有共同的祖先，共同的姓，该怎么区分呢？于是乎，独立出去的新部落分支，就开始给自己起不同的称号，这便是氏的来源。
也就是说，氏是姓的分支标志。
进入奴隶社会后，有了国的概念，继承君位的为大宗，其他子孙为分支，其姓不变，而以所分封的国、邑、地或官名、谥号等为氏，这就是小宗。
这些小宗又会继续开枝散叶，繁衍后代，福泽千里，第一个被分支出的小宗，又成了他们这一支的大宗。这样循环往复、周而复始、源远流长，氏的队伍像滚雪球样越滚越大、越滚越远、越滚越旺。比如秦始皇他们家，我们都知道嬴姓赵氏，这是怎么来的呢？原来，秦国的祖先少昊氏以燕子（玄鸟）为图腾，嬴与燕异字同音，故成为嬴姓的始祖，少昊的后代曾封于赵地而立氏，所以才有了嬴姓赵氏，说起来，秦国与赵国的祖先，还颇有渊源呢。
而且氏是可变的，但唯一不变的是，从父系氏族开始，姓是改为随父姓而不是随母姓。给氏命名的方法也有很多，如：
（1）、有以受封的国名为氏，如齐环（齐灵公）、宋王臣（宋成公）、蔡甲午（蔡庄公）；
（2）、有以受封的地名为氏，如屈完、解狐、羊舌赤；
（3）、有以受封的官职为氏，如卜偃、司马牛、乐正克；
（4）、有以居住地为氏，如东门、北郭、南宫、百里；
（5）、有以技艺为氏：如巫、陶、甄等等
秦以前，特别是夏商周三代，也就是奴隶社会时期，姓与氏的功能、作用、用法是完全不一样的，很简单一点就是，人人都拥有自己的姓和名，但只有贵族才能拥有氏，素有“氏所以别贵贱”的说法，毕竟一个姓的分支太多，只有氏才能代表了这一支的身份地位，因此，氏是身份与地位的象征，贵族男子都称氏不称姓。
氏也随着封地官职的变化而变化。比如商鞅，姬姓，公孙氏，名鞅，卫国人他原本是卫国公孙后代，所以又叫卫鞅和公孙鞅，秦国封他为商君后，他又称为商鞅。
战国以后，随着奴隶制宗法制度的崩溃，旧有姓氏体系也逐渐混乱，大家开始以氏为姓，逐渐就姓氏不分，姓氏合一，姓氏连体。平民百姓也开始普遍用姓氏了，可以以居住的地方或从事的职业等为自己的姓氏，如东郭、西门、南宫等，我国的姓氏体系基本上确立了下来。秦汉以后，新的姓氏产生的途径就更加丰富，如为避祸而改姓、为避帝王的名讳而改姓、为皇帝恩宠而赐姓，少数民族起汉姓等等，从而有了百家姓。原来姓一样，用氏区分，现在姓都有了，怎么办？用名来分，所以叫姓名。
