“故有俗人者，有俗儒者，有大儒者”(《荀子·儒效》篇)。
雅，口头批评上多应用及之。
又，“雅文辩慧之君子”(《荀子·富国》篇)。
关于“雅”的意思，据余冠英先生说，有八：“雅”本“夏”，夏民族包括范围广，故有“大”之意。荀子所说的“雅”，就有范围、见解大之意。《诗》“大雅”亦有此意，指大典所用，王朝音乐，亦范围广大。“大雅”后来又说“都雅”，都市人见得多，故大，雅;而乡村人见闻少，故鄙。“大雅”指见闻多、接触多者。
又说“正雅”、“文雅”(读过书，“文”指古代遗文)。“典雅”亦如此，皆表示“正”。汉人说：“雅，正也。”在接触多、见闻广的人(在时、空方面)，便有标准去批评事物，故说“正”。
“雅，和也”。“雅”为音乐之一，乌乌之声，表示和平。“文温而雅”，“温文尔雅”，都是说人和平、平衡，正如音乐之和谐一样。
最初，“雅”是说人的。说人“文雅”，就是说他不太功利。后来才说到文上头去。
“雅”又有“深”的意思。王充说，古代书“深覆典雅”。“深覆典雅”表不易懂之意。王充以为是因文字关系。但后人凡深都说雅，如“雅人深致”一语，就是说人能看得远一点，想到普通人想不到的，层次多一点。
“雅”又有“精”意。“深”与“精”本相连。后来说“雅致”，就是说选择精。
“雅”又有“高”意。高，不凡也。“深”是比一般人思想层次多，关连多;“高”则总起来说在一般人之上。
“闲”亦曰“雅”。“雅步”，闲步也。
“厚”亦曰“雅”。《世说新语》：“风德雅重。”“雅重”，厚道，不刻薄也。地位高者才能如此。
以上都是先评人，后才用以批评人之语言与文章。
“俗”，土地所生习也，欲也。这是限于一时一地的，范围较狭，故说“鄙俗”，见解小也。故“俗”，鄙也，“正”、“大”之反。
“俗”，粗也，与“精”、“和”相反。“过分”亦说粗俗、鄙俗。如说人装饰俗气，就是指过分，不调和，见解小之谓也。
“浅俗”与“深雅”对。“深”是复杂，“浅”是简单，陋。
“凡俗”、“庸俗”与“高”相对。“卑俗”亦如是，“卑俗”，低级趣味也。亦“鄙”之意。
“轻俗”，指说话无身份，与“雅重”意相反。
因为以前人民处于低级地位，故“俗”字就有以上之描写。
