明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为wéi宫室、器皿mǐn、人物，以至鸟兽、木石，罔wǎng不因势象形，各具情态。尝贻yí余核舟一，盖大苏泛赤壁云。第一部分，概括介绍核舟雕刻者的精湛技艺，交代核舟的由来并指出核舟的主题为“大苏泛赤壁”。
舟首尾长约八分有奇jī，高可二黍许。中轩敞者为舱，箬篷ruò péng覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁sǎn之。第二部分第一层，具体说明核舟的体积和船舱的格局，重点介绍船舱两旁的小窗。
船头坐三人，中峨冠guān而多髯rán者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷juàn。东坡右手执卷端，左手抚fǔ鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶zhě中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫jiǎo首昂视，神情与苏、黄不属。卧右膝，诎qū右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚yǐ之——珠可历历数也。第二部分第二层，介绍船头部分，写船头三个人——苏东坡、黄鲁直和佛印的外貌、神情、姿态，具体说明王叔远“因势象形、各具情态”的精湛技艺。
舟尾横卧一楫jí。楫左右舟子各一人。居右者椎髻chuí jì仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲pú葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。第二部分第三层，介绍船尾部分，写两个撑船的人的表情和动作。
其船背稍夷yí，则题名其上，文曰“天启壬戌rén xū秋日，虞山王毅叔远甫fǔ刻”，细若蚊足，钩画了了liǎo，其色墨。又用篆zhuàn章一，文曰“初平山人”，其色丹。第二部分第四层，介绍船顶部分，略写，只介绍了题名和篆章。
通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长曾céng不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣yǐ哉！第三部分，总结全文，呼应开头，概括核舟上雕刻的内容，赞叹雕刻着技艺的精湛。
注释：
- 选自《虞初新志》卷十（清代张潮编，文学古籍刊行社1954年版）。略有删节。魏学洢yī（约1596—约1625），字子敬，明末嘉善（今浙江嘉兴）人。
- 奇巧人：指手艺奇妙精巧的人。
- 径寸之木：直径一寸的木头。径，直径。
- 为：做。这里指雕刻。
- 器皿：盛东西的日常用具。
- 木：树木。
- 罔不因势象形：全部是就着（材料原来的）样子刻成（各种事物的）形象。罔不，无不、全都。因，顺着、就着。象，模拟。
- 贻：赠。
- 盖大苏泛赤壁云：（刻的）是苏轼游赤壁（的情景）。大苏，即苏轼，后人习惯用“大苏”和“小苏“来称呼苏轼和他的弟弟苏澈。泛，泛舟，乘船在水上游览。苏轼曾游赤壁，写过《赤壁赋》和《后赤壁赋》。赤壁，苏轼游的赤壁在黄州（今湖北黄冈）城外的赤鼻矶jī，而东汉赤壁之战的赤壁，一般认为在今湖北嘉鱼东北。云，句末语气词。
- 有奇：有余，多一点儿。奇，零数、余数。
- 高可二黍许：大约有两个黄米粒那么高。一说，古代100粒黍排列起来的长度为一尺，因此一个黍粒的长度为一分，这里的“二黍许”即二分左右。
- 中轩敞者为舱：中间高起而宽敞的部分是船舱。
- 箬篷：用箬竹叶做的船篷。
- 雕栏相望：雕刻着花纹的栏杆左右相对。
- 山高月小，水落石出：《后赤壁赋》里的句子。
- 清风徐来，水波不兴：《赤壁赋》里的句子。徐，慢慢地。兴，起。
- 石青糁之：意思是用石青涂在刻着字的凹处。石青，一种青翠色颜料。糁，用颜料等涂上。
- 峨冠：高高的帽子。峨，高。
- 髯：两腮的胡子。
- 佛印：（1032—1098）宋代名僧，苏轼的朋友。
- 鲁直：宋代文学家黄庭坚（1045—1105），字鲁直，苏轼的朋友。
- 手卷：只能卷舒而不能悬挂的横幅书画长卷。
- 卷端：指手卷的右端。下文“卷末”，指手卷的左端。
- 如有所语：好像在说什么似的。语，说话。
- 其两膝相比者：他们的互相靠近的两膝。指东坡的左膝和鲁直的右膝。比，靠近。
- 各隐卷底衣褶中：各自隐藏在手卷下边的衣褶理。意思是从衣褶上可以看出相并的两膝。
- 绝类弥勒：极像弥勒佛。类，像。弥勒，佛教菩萨之一，佛寺中常有他的塑像，袒胸露腹，笑容满面。
- 矫首昂视：抬头仰望。矫，举。
- 不属：不相类似。
- 诎：弯曲。
- 念珠：又叫“佛珠”或“数shù珠”，佛教徒念佛号或经咒时用以计数的工具。
- 可历历数：可以清清楚楚地数出来。历历，分明的样子。
- 舟子：撑船的人。
- 椎chuí髻：形状像椎的发髻。椎，敲击的器具，一端较大或呈球形。
- 衡：同“横”。
- 视端容寂：眼睛正视着（茶炉），神色平静。
- 若听茶声然：好像在听茶水烧开了没有的样子。若……然，好像……的样子。
- 船背稍夷：船的顶部较平。船背，船顶，一说指船底。夷，平。
- 天启壬戌：即公元1622年。天启，明熹宗朱由校的年号（1621-1627）。
- 虞山王毅叔远甫：常熟人王毅字叔远。虞山，山名，在今江苏常熟西北，这里用来代指常熟。甫，男子美称，多附于字之后。
- 了了：清楚明白。
- 篆章：篆字图章。
- 丹：朱红。
- 曾不盈寸：竟然不满一寸。曾，竟然。盈，满。
- 简：挑选。
- 修狭：长而窄。
- 技亦灵怪矣哉：技艺也真神奇啊！“矣”和“哉”连用，有加重惊叹语气的作用。
译文：
明朝有个手艺奇妙精巧的人名叫王叔远，（他）能够用直径一寸的木头，雕刻宫殿、器具、人物，以至鸟兽、树木、石头，全都是就着（材料原来的）样子刻成（各种事物的）形象，各有各的神情姿态。（他）曾经赠给我一个用核桃雕刻成的小船，（刻的）是苏轼游赤壁（的情景）。
小船从头到尾长约八分多一点儿，大约有两个黄米粒那么高。中间高起而宽敞的部分是船舱，用箬竹叶做的船篷覆盖着它。船舱旁边开着小窗，左右各四扇，一共八扇。打开窗户来看，雕刻着花纹的栏杆左右相对。关上窗，就看到右边刻着“山高月小，水落石出”，左边刻着“清风徐来，水波不兴”，用石青涂在刻着字的凹处。
船头坐着三个人，中间戴着高高的帽子并且有很多胡须的人是苏东坡，佛印在他的右边，鲁直在他的左边。苏、黄二人一起看一幅书画长卷。苏东坡右手拿着手卷的右端，左手抚着鲁直的脊背。鲁直左手拿着手卷的左端，右手指着手卷，好像在说什么似的。苏东坡露出右脚，鲁直露出左脚，各自略微侧转（身子），他们的互相靠近的两膝，各自隐藏在手卷下边的衣褶里。佛印极像弥勒佛，袒露着胸怀，抬头仰望，神态表情和苏、黄二人不相类似。（他）平放着右膝，弯曲着右臂支撑在船上，并且竖起他的左膝，左臂挂着（一串）念珠靠在左膝上，念珠可以清清楚楚地数出来。
船尾横放着一支船桨。桨两边各有一个撑船的人。在右边的人梳着椎形发髻，仰着脸，左手靠着一根横木，右手扳着右脚趾，像大声呼叫的样子。在左边的人右手拿着蒲葵扇，左手抚着茶炉，炉子上面有个壶，那个人的眼睛正视着（茶炉），神色平静，好像在听茶水烧开了没有的样子。
那船的顶部较平，就在那上面刻上款识，文字是“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，文字细得像蚊子的脚，一笔一画清楚明白，它的颜色是黑的。还刻着一个篆字图章，文字是“初平山人”，它的颜色是朱红的。
总计一条船上，刻了五个人；刻了八扇窗；刻了箬叶船篷，刻了船桨，刻了茶炉，刻了茶壶，刻了手卷，刻了念珠各一件；对联、题名和篆文，刻的字共34个。可是算一下它的长度竟然不满一寸。是挑选长而窄的核桃雕刻成的。啊，技艺也真神奇啊！
主题归纳：
本文通过对核舟的细致描绘，显示了雕刻者构思的巧妙，赞美了雕刻者的高超技艺，同时也显示了我国古代工艺美术的卓越成就。
写作特点：
1.以空间为序，层次井然。本文以空间为序，先整体介绍核舟，“舟首尾长约八分有奇，高可二黍许”，一说长度，一说高度，突出核舟的体积之小。接着分写局部：先写船舱、船头、船尾，反映出雕刻着构思的巧妙和雕刻技艺的高超，这是写核舟的主体部分，放在前面；然后介绍船顶的题名和篆章。最后概括核舟上雕刻的内容。从全文看，本文采用了“总—分—总”的结构，对核舟进行了具体的描绘和说明，详略得当，层次井然。
2.富于想象。作者丰富的想象，弥补了素材的不足，又赋予素材以新的活力。例如，文章写了鲁直的“如有所语”、左舟子的“若听茶声然”，这些描写细腻、逼真，给读者留下了广阔的想象空间。作者在说明这件雕刻作品时，不为原作所囿yòu，在细节上大胆想象，进行了上的再创造，赋予了核舟新的活力。
