八百万种死法以一位不受关注的妓女的死亡引起的，私家侦探马特在调查之前曾与她交谈过，甚至受了她的“奖赏”。一座拥有八百万人口的城市，每天都有人死亡，以八百万种死法的一种，没有人关心底层人的生死，一个刚退伍的年轻士兵打球，被观众不小心掉下来的枪走火打死了，售票员心脏病发，而他在上了锁的防弹岗亭里，医护人员无法进入，最后可怜的人就死掉了。
从书本外观来看，这本书以黑红色为主调，两旁的房子里，上演着无数的死亡，有谋杀，有自杀，死亡的方式也不同，有上吊，有跳楼，有枪杀，还有的不明不白就死掉的。中间由一瓶啤酒(或者其他酒)隔开，一个身穿黑风衣的人向前走去，这个人就是马特。
从人物形象上看，马特是书本的主人公，他原本是警察，却在一次抓捕行动中误杀了一名小女孩，最后辞职成了私家侦探，他一直很自责，以至于在后期以为有人杀他时，却无法开枪。马特是个酒鬼，甚至因为喝酒过度，进了医院，他时刻控制自己，可是喝酒的欲望总是和理智作斗争，在理智放松的时候，欲望就上来了，最长戒酒时间就11天，因为他忙于调查事件的真相。他是这有八百万人的城市中最清醒的也最迷糊的一个，他知道以一己之力无法调查事件，可是“一件事情你尝试得多了，迟早能找到出路”，最后他找到了出路，解决了案件。
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