八百万种死法以一位不受关注的妓女的死亡引起的,私家侦探马特在调查之前曾与她交谈过,甚至受了她的“奖赏”。一座拥有八百万人口的城市,每天都有人死亡,以八百万种死法的一种,没有人关心底层人的生死,一个刚退伍的年轻士兵打球,被观众不小心掉下来的枪走火打死了,售票员心脏病发,而他在上了锁的防弹岗亭里,医护人员无法进入,最后可怜的人就死掉了。
从书本外观来看,这本书以黑红色为主调,两旁的房子里,上演着无数的死亡,有谋杀,有自杀,死亡的方式也不同,有上吊,有跳楼,有枪杀,还有的不明不白就死掉的。中间由一瓶啤酒(或者其他酒)隔开,一个身穿黑风衣的人向前走去,这个人就是马特。
从人物形象上看,马特是书本的主人公,他原本是警察,却在一次抓捕行动中误杀了一名小女孩,最后辞职成了私家侦探,他一直很自责,以至于在后期以为有人杀他时,却无法开枪。马特是个酒鬼,甚至因为喝酒过度,进了医院,他时刻控制自己,可是喝酒的欲望总是和理智作斗争,在理智放松的时候,欲望就上来了,最长戒酒时间就11天,因为他忙于调查事件的真相。他是这有八百万人的城市中最清醒的也最迷糊的一个,他知道以一己之力无法调查事件,可是“一件事情你尝试得多了,迟早能找到出路”,最后他找到了出路,解决了案件。