全书共十七篇文章，可分为四个部分。
一是引言，对研究对象——官僚政治的概况介绍，包括第一篇《论所谓官僚政治》和第二篇《官僚政治在世界各国》。
二是从时间维度，对官僚政治在中国古代社会发展历程的梳理，包括第四篇、第五篇《中国官僚政治的社会经济基础》《官僚、官僚阶层内部利害关系及一般官制的精神》（秦汉）、第六篇《官僚政治与儒家思想》（汉）、第七篇《官僚贵族化与门阀》（魏晋）与第八篇、第九篇《支持官僚政治高度发展的第一大杠杆——两税制》《支持官僚政治高度发展的第二大杠杆——科举制》（唐）。
三是从横向维度，对官僚政治下中国社会状况的总结，包括第三篇《中国官僚政治的诸特殊表象》、第十篇《士宦的政治生活与经济生活》、第十一篇《农民在官僚政治下的社会经济生活》以及第十二篇《官僚政治对于中国社会长期停滞的影响》。
四是对官僚政治在近代演变的分析及其未来命运的判断。包括十三到十七篇《中国官僚政治在现代的转型》《传统的旧官僚政治的覆灭》《新旧官僚政治的推移与转化》《新官僚政治的成长》《中国官僚政治的前途》。
作者指出，官僚政治不等于官僚作风，“所谓官僚政治，就是当作这种专制政权的配合物或补充物而必然产生的”（页3）。即是说，官僚作风可能存在各个时代，但官僚政治却只存在于君主专制时期。这是对于本书研究对象的限定和说明。
中国官僚政治之所以能够存续两千年之间，与它的包容性和贯彻性密不可分，比如，科举制度增强了阶层流动性，儒家思想、清官文化有力地缓冲了官民冲突，官员、地主、高利贷者、商人“四位一体”满足了此社会中人们对于人生的所有想象，等等。
王亚南先生这本书深入浅出，条分缕析，对于理解中国官僚政治甚至说中国秦汉至近代的政治史都很有助益。作者：小麦兜
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