楼兰,是古代 (公元前80年左右) 新疆罗布泊西岸的一个国家,是汉代通西域南路必经之地,后被沙漠堙没,有“沙漠中的庞贝”之称。1900年维吾尔族爱尔迪克在若芜县境内发现了这个古城遗址,1979年新疆考古工作者对楼兰进行了数次考察。古城城周330米,城垣残存,城中心有一建筑遗址,是城内唯一的土坯建筑,似为古楼兰统治者的住所。城东有佛塔一座,残高10.4米。城周还有一些佛寺、烽燧等遗址。出土有汉五铢钱、唐代钱币,汉文和佉卢文残简。尤其是还在城外发现楼兰墓葬,出土一具距今2000年左右的楼兰女干尸,对研究古楼兰文化具有重要价值。
青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。
[诗名] 从军行 (其四)
[作者] 王昌龄
[注释] ●青海: 即今青海湖,为唐与吐蕃争夺交战之地。●雪山:即祁连山,在今甘肃境内。●穿金甲:磨破铁甲,说明在沙漠中身经百战的艰苦激烈。●破楼兰:历史记载:汉武帝时遣使通大苑,但数次派遣的使者在路过楼兰时被楼兰王所杀。汉昭帝元凤四年(公元前77年),大将军霍光遣平乐监傅介子前往楼兰,用计杀楼兰王而返。