加拿大卡尔加里市有一家公共图书馆，历史悠久，范围远大。有位名叫卡尔的学者，为了学术研究，成为这家图书馆的常客。可遗憾的是，他列出的书单常常有些书惜不到，为此他常望书架而兴叹。
一日，卡尔写一篇论文需查证一些资料，借书单开上书名交给了治理员。过了一会，治理员空着手歉意地对他说：“先生，实在对不起。这些书一本都没有。”
卡尔想，这家图书馆徒有虚名，便去找馆长提意见。
馆长是个粗暴的老头，听完卡尔的陈述，马上打电话叫治理图书的负责人来到办公室，询问究竟。
那位负责人无可奈何他说：“不错，这些书全有。可都会在别人手上借着，有的借了几年仍不送还。”
馆长生气他说：“为什么不催?”
负责人回道：“催了，各种办法部试过，就是不奏效。”
馆长问：“逾期不还的图书大约有多少?”
负责人红着脸说：“有5000多册。”
馆长大吃一惊，对卡尔说：“卡尔先生，十分抱歉，明天没能满足您的要求。可是如果您不着急的话，过一星期您再来，我保证您能如愿。”馆长送客走后，苦思冥想。终于想出了一个绝妙的催书办法。他立即把秘书叫来，交代了一番，秘书遵照他的吩咐去办了。
这一招果然见效，在短短的几天内，逾期借书者争先恐后地将书还给了图书馆，一个星朗内大多数完壁归赵。其中有一本书是读者在1927年借的。一个星期后，卡尔带着似信非信的心情再次来到图书馆，果然如愿以偿地借到了所需的书。他好奇地询问馆长这是怎么一回事。馆长笑笑，递给他一张报纸广告。上写：“本图书馆将在一周内对送还借阅时间最久的一本书的读者颁发奖品。”
那位1927 年借书的读者果然得了奖。
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