1924年,英国的侦察小说《福尔摩斯探案集》的作者柯南道尔(1859—19
30年)在英国北部的斯戈托勒多地区旅行。
一天,H 男爵的遗孀来拜访他,说:“五年前,先夫不幸去世。我为他制作了一座墓。谁知每年到了冬天,墓石就会移动一些。”
“墓石仅仅在冬天移动吗?”
“是的。这个地方的夏季特别冷。每年一到冬天,我就到法国南部的别墅去。春天再返来,并去先夫墓地扫墓。这时,总发现墓石有些移动。”柯南道尔好奇地请夫人带他去墓地看一看。
在一堆略微高起的土丘上,墓地朝南而建。四周有高高的铁栅栏围住。在重重的的四方形台石上面,有一个直径80厘米的用大理石做成的球石。为了不使球石滑落,台石上挖了一个浅浅的坑,把球石正好嵌在坑里面。正面的十字架差不多隐没在浅坑里了。
浅坑里积有少量的水,周围长满苔藓。如果球石的移动是有人开玩笑,用杠杆来移动它,那在墓地的苔薛上总该留有一些痕迹,可又一点痕迹都没有。如果有人不用杠杆而是用手或身子推球石,那凭一两个人的力气是根本推不动的。“会不会是地震的缘故?”柯南道尔问。
“附近的人说最近几年里没有发生过地震。所以我想一定是亡夫在显灵。 ”
柯南道尔摸了一下浅坑里的积水,沉思片刻后说:“夫人,很抱歉。墓石的移动与男爵的灵魂没有任何干系。”他研究了球石所安放的浅坑里积有雨水的现象后,就晓畅了这是怎么回事。
原来,这个地方的冬天特别冷。因为下雨落雪,使坑里积了水。到夜晚就结成冰。白天,这坑里南面的冰因受太阳的照射,又融化成水,而北面因为没有太阳照射,仍结着冰。这样,北面的水结成冰,而南面的冰又融化成水,重重的的球石便逐步地出现倾斜,从而非常迟钝地向南移动。其正面的十字架,必然也会逐步地被隐埋起来。这种物理现象,就是男爵的墓石之所以移动的原因。
男爵夫人失望地走了。但是,这毕竟解开了一个谜,使迷信的男爵夫人也不能不相信。
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