他没有受过多少正规教育，父母是依靠种葡萄养家生活的农民。很小的时候，他就迫不得已去裁缝店做工补贴家用。他本来立志当一名出色的舞蹈演员，但是那只是一个虚幻的梦。虽然它像一枝漂亮的鲜花，可是，他没有插花的花瓶。
于是，他改变方向，做起服装设计。23岁那年，他提着一个破箱子，骑着一辆旧单车到巴黎谋生，最终找到一份在缝纫店当学徒的工作。
之后他又投奔一个闻名的服装设计师，在他的店里当学徒。这一年，他被邀请为影片《美女与野兽》的演员设计服装，影片公映后，他的设计惊动了巴黎。
28岁那年，他开设了自己的时装公司，制作演出服装。事先服装设计没有男性的席位。几年后，他便举办了具有男装系列的时装展示会，毅然推出充满阳刚之美的男性时装。他设计的“P”字牌服装，赢得了挑剔的巴黎顾客。
事先法国时装行业限制极严，服装专为上流社会顾客设计。他则反过来，提出“让庸俗大众化”，让服装设计面向大众消费者，此举得到极大成功。他不但将设计大众化，而且他还实行经营方式大众化，不断转让技能，将他的设计传到了世界各地。并曾3次得到法国服装设计的最高夸奖——顶针奖。
他曾以150万美元买下巴黎即将破产的玛克西姆餐厅。不少人纷纷断言：他一定要破产。他将这家专门供贵族享用的餐厅，改为面向大众的普通餐馆，老百姓花少量的钱就能出来做一回初级“上帝”，当然要去看一看了。因此玛克西姆餐厅营业额逐月上升，之后，他还将分店开到了世界各地。
52岁，登上美国《时代》杂志封面，被称为“本世纪欧洲最成功的设计师”。他就是世界顶级服装设计大师：皮尔·卡丹。皮尔·卡丹的成功，源于将一切倒过来，因而找到了更宽广的路。有人曾戏称他是将牛角尖倒过来的人。和死钻牛角尖的人不同，他对牛角的选择，不在于它有多悦目，而是它能否被吹响。
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