作者以第三人称的手法,向我们讲述了20世纪80年代初发生在北京钟鼓楼的故事。1982年12月12日早晨5点至下午5点北京钟鼓楼,12个小时里,作者通过薛大娘家二儿子结婚为线索,串联起胡同里的人物以及与之相关的人员,向我们展示了各个阶层丰富的生活场景,以及由他们各自的悲欢离合。
住四合院外院三间南房的是京剧演员澹台智珠,被家庭危机以及事业危机困扰着;心思单纯,好学上进的路纯喜正打算通过这次喜宴证明自己;局长张奇林家中午也不平静。刚提拔为情报站长的庞其杉要他从国外买一本书,一封匿名信又揭发局里的行政处长在分房过程中以权谋私・・・・・・
值得注意的是,小说中,作者并没有着重描写每一个人物,小说刻画的更多是一幅人物群像,向我们展示的平凡人各自忙碌的生活,也因为如此,小说看似“想到哪写到哪”的写作风格,却营造出了一种空间感,在生活中,每个人都是以自我为中心的,以自己的视角去看待周围的事物,但当我们将自己剥离出来,打开上帝视角,却发现自己其实就是一个普通人,而人与人之间的关系,也好比抛进水里的一粒石子,一粒石子扔进去,围绕自身,划出圆弧,当一个人和另一个人相遇,就好比波纹相触,生出更多的曲折。
我们各自有着各自的生活,所谓的缘分和接触,不过是各自的生活轨迹发生了交汇,从而激荡许多波澜,我们就这样站成一个圈,转呀转,转呀转。
《钟鼓楼》的行文,将心中一直思考的问题,以小说的形式展现出来,我们都不知晓对方的生活,只是在自己的圈子里,自怜自伤,由此展开,我们似乎也没有资格对他人的生活评头论足,哪有什么心领神会,感同身受,骗子而已。