博弈，由于人们逐利性引发的一场全世界人都参与其中的角逐。为达到各自的目的不断寻求各种途径，使得利益最大化。本书以博弈的视角去分析世界历史中的，给我们提供一个全新的舞台来看待历史。
正如张绪山先生所说,任何历史事件结局的生成虽是唯一的，但这个唯一的结局在最初并不是唯一的可能性。也就是说，历史事件在最终成为历史事实之前，不可避免地存在多种可能性，这些可能性的每一种都可能促使历史事件向有利于自己的一方发展。正是由于这些可能性的存在，人们的主观能动性才有价值；否则，一切都是命定，奋斗有何意义？而博弈论向我们提供更多促使历史发展的可能性，以下从四方面介绍。
第一，博弈参与者必须存在，而存在的前提是力量。力量，从落后就要挨打的鸦片战争可略见一斑，与此日不落帝国的扩张更是很好的对立面。失去力量，双方失去制衡，博弈也便宣告终止。而事实，双方不会轻易结束一场博弈，处于弱势的一方会寻找尽可能的方法以维持自己利益得到保护。借一张羊皮来打掩护是不错的选择，亦或，以柔克刚，迂回前进，也可达到目的。同时，参与者这一必不可少的条件不可忽略。守得云开见月明的德川家康，他的成功之道在很大程度不就是依靠其强健的身体；而西方的黑死病，却使一切博弈停止。
第二，博弈论对参与者的基本假定是：他必须是理性的。理性，即使自己处于不利的境地，也会清晰冷静的分析，并竭力从中找出一个缺口来获得重生。维也纳会议上的塔列朗，打破了弱国无外交的习惯性思维。狭路相逢勇者胜，而理性使用者必须具备的品质。然而，理性是有限的。失去理智的尼禄，葬送了罗马帝国；爱江山更爱美人的爱德华八世的惊世抉择，使我们看到理智力所不能及的地方。
第三，博弈策略的制定是完全“干净”的。干净，便要按规矩办事，遵守游戏规则。古希腊的主权在民，古罗马的《罗马法》做出了好榜样。在博弈中，不光彩的博弈也屡见不鲜。在马基雅维利主义的倡导下，古今中外多少人不是在身体力行其主张“只要目的正当，就可以不择手段”。可怕的教父，意大利的黑手党，以一个看似合理的借口，以一种不合法的手段，达到一种不合理的目的，并在此过程中让别人受苦，这便是黑手党的生存游戏；此外，世界历史中的暗杀行动也赤裸裸的体现着马基雅维利主义。
第四，历史充满着不确定性。偶发的事件使得历史事件扑朔迷离。如帕默斯顿所言：没有永恒的，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。在博弈中，人们是在进行利益的角逐，所以，一切障碍物都必须扫除。而事物的运动是绝对的，静止是相对的。历史事件的发展不是按照既定的路径而行，左右的因素也处于变化中。
