吃乌米饭寓意着打田栽秧、一年丰熟的开始,吃乌米饭还能保佑人们身强体壮,更有气力进行农事劳作,且百病不生。乌米饭是江南人喜欢吃的黑色的糯米蒸饭,是用乌饭树的叶子汁,浸泡糯米蒸制而成。
农历四月初八,是中国传统的乌饭节。民间传说是因为释迦牟尼的弟子目连,为了母亲吃到饭,想办法用南烛叶捣汁染米,煮成乌饭送去,饿鬼们不敢吃那乌饭。母亲才终于得以饱腹,老百姓年年吃乌饭,纪念目连这位孝子。乌米饭是一种紫黑色的糯米饭,是采集野生植物乌饭树的叶子煮汤,用所煮的汤将糯米浸泡半天,然后捞出放入木甑里蒸熟而成。乌米饭油亮清香,由糯米泡入乌树叶中几小时后煮成的。吃乌米饭可以防蚊叮虫咬,而且人们相信在立夏这天吃乌米饭,孙膑就会护佑人们平安如意。