胶东地区是指胶莱谷地及其以东具有相同语言、文化、风俗、习惯的半岛地区。按语音、文化、风俗习惯细分为烟台、威海的丘陵地区,和青岛市区、潍坊市等胶莱河两岸平原地区。胶东以莱阳梨,烟台苹果,胶东馒头等著名于世。
胶东三面环海,西接山东内陆地区,隔黄海与韩国、日本相望,北临渤海海峡。胶东地区优良港口众多,海岸线曲折是区别于农耕文化的海洋文化发祥地,也是中国沿海重要组成部分,是重要的工业、农业、服务业基地,是经济较为发达地区、是现代化发展程度较高的区域之一。
新中国成立后,到2018年,胶东地区的行政区划又做了几次调整,现胶东地区分属山东省的青岛市、烟台市、威海市,潍坊市,日照市。包括了烟台市、威海市的全部县、市、区,青岛市的大部分县、市、区和潍坊,日照。
胶的形成有历史、地理、行政等多方面的原因。先秦有莱国,秦朝有胶东郡,汉有胶东国(后置胶东郡及东莱郡),明清时设莱州府和登州府,民国时有胶东道及胶东行政专区,新中国初有胶东专区,后又几经变革,成为今天包括潍坊东部和青岛、烟台、威海全部的格局。