自2020年1月30日世界卫生组织宣布新冠病毒传播为国际关注的突发公共卫生事件以来，新冠肺炎大流行已进入第三个年头。它将何时终结，又将以何种方式终结，一直是所有人关心的头等大事。
印度居民社区在进行日常消杀
2022年，当前肆虐全球的奥密克戎变异株是否会成为最后一个新冠病毒变异株？我们又该如何更好地应对挑战？
对于这些问题，世界仍在寻找着答案。
奥密克戎将成为“终结者”？
美国华盛顿大学卫生统计评估研究所所长克里斯托弗·默里上月在国际权威医学期刊《柳叶刀》发表评论文章预测，新冠肺炎疫情将持续存在，但全球大流行很可能在不久后结束，关键时间点是今年3月。
文章认为，届时全球一半人口将感染奥密克戎变异株，加上疫苗接种等因素，人类将最终建立起免疫屏障。
《柳叶刀》官网截图
然而，世卫组织总干事谭德塞近日警告，新冠肺炎大流行远未结束。在可预见的未来，人类将一直与新冠病毒共存。但共存绝不意味着放任病毒肆虐，因为世界不能“把赌注押在一种我们无法控制或预测其进化轨迹的病毒身上”。
谭德塞
“对于新冠肺炎疫情将如何发展，以及最严重阶段将如何结束，人们有着不同的设想，但是假定奥密克戎将成为最后一个变异株或者新冠肺炎疫情即将结束是危险的。我认为情况恰恰相反——在全球范围内，当前形势下很可能出现更多变异株。为了改变疫情发展进程，我们必须改变驱动它的条件，而这并非易事，也没有现成的方法。”
目前，奥密克戎变异株已成为全球多个国家和地区的主要流行变异株。由于奥密克戎的高传染性和低致病性，一些科研人员认为这可能预示着“疫情终结的开始”。
与此同时，欧美多个西方国家纷纷开始取消全面防疫措施。
美国有线电视新闻网（CNN）:从重新开放餐馆和夜生活，到放松隔离措施和取消戴口罩规定，欧元区一些最大的经济体正在放松防疫措施。
对此，多位流行病与公共卫生领域的权威专家指出，新的新冠病毒变异株随时可能在世界各地出现，疫情发展趋势依然存在很大变数。
美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇就认为，奥密克戎能否成为“终结”新冠肺炎大流行的变异株仍是一个“开放性问题”。
福奇
“尽管奥密克戎变异株的致病性不高，但被感染人数的激增（带来的致病率）已经超过了低致病性的界限。所以我认为，奥密克戎变异株是否会成为大家期待的所谓‘活病毒疫苗’仍是个悬而未决的问题，因为很有可能还会有新的变异株出现。”
加拿大多伦多大学流行病学家普拉巴特·杰哈也强调，认为奥密克戎变异株比其他变异株“温和”的观点是错误的。
杰哈
“虽然奥密克戎变异株引起的症状相对温和，但它的传染性太强，同样可能造成医疗系统崩溃。目前全球都面临这一严峻挑战。同时，奥密克戎变异株的高传染性增加了老年人和免疫力低下人群的感染风险。而且，随着病毒高速传播，奥密克戎之后很可能再次出现需要关注的新变异株。最好的情况是，病毒的致病性进一步减弱，但目前我们无法下此定论。”
风险和阻碍仍有很多，但曙光已现
有专家同时强调，在判断疫情大流行何时以及如何结束时，除聚焦疾病本身外，更需要关注其引发的社会性问题。
在英国埃塞克斯大学历史和医学人文教授多拉·沃尔高看来，疫情“后遗症”和疫情本身一样，能够对人类社会产生深远影响。
沃尔高
“回顾历史往往会发现，当一场疫情被宣布结束后，非政府组织和国际援助人员便会撤出疫区，但这些地区依旧要和疾病进行斗争。从理论上说，新冠肺炎在卫生设施齐全、可以获得医疗保障的地方可能会变成一种不成问题的疾病，但在其他地方依旧会是一个问题。另外，长期经历疫情、在疫情中失去亲友的人，会继续生活在悲伤之中。所以，我们在探讨疫情是否结束时需要保持谨慎态度，并为各种可能性预留空间。”
事实上，许多公共卫生专家都认为，新冠病毒很可能永远不会消失，但当全人类建立起免疫屏障、新冠肺炎的重症率和死亡率降到可接受水平时，疫情的大流行会随之终结。
世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安进一步指出，如果能够迅速解决疫苗接种和药物供给的严重不平等问题，这场疫情最糟糕的阶段可能会在今年结束。
瑞安
“我们可能永远也无法消灭新冠病毒，这些病毒将有可能成为人类生态系统的一部分。问题是，病毒的存在将导致死亡和住院。死亡和住院率的上升对我们的社会、经济和政治系统造成破坏，从而引发悲剧。我们需要做的是最大幅度地提高疫苗接种率，从而降低死亡率，这样才能结束大流行。”
加快新冠疫苗的全球接种无疑是取得抗疫成功的关键，但“免疫鸿沟”却成为最大阻碍。
数据显示，全球目前仍有超过四成人口尚未接种一剂新冠疫苗，低收入国家只有5%的人口完全接种了疫苗；而美国等发达国家超量囤积疫苗以及不切实履行疫苗援助承诺的消极表现，给全球疫苗公平分配带来严峻挑战。
美国沃克斯新闻网（VOX）：迄今为止，全球所有接种新冠疫苗的人中有近四分之三来自高收入国家；高收入国家民众接种的加强针剂数比所有低收入国家接种的总剂数还要多。
专家普遍指出，人类对抗疾病的最有力武器就是科学技术。随着疫苗接种覆盖率的不断提升以及相关治疗药物的投入使用，新冠肺炎大流行有望得到有效控制。而在这一过程中，各国各地区需要坚持科学施策、携手合作。
正如中国国家传染病医学中心主任张文宏所说，人们所有的努力，都是为了既保护生命免受威胁，同时让正常的生活少受干扰。“未来抗疫，应该就是我们不断努力夺回正常生活的过程”。
张文宏
“我们要保证的一点是什么？是要有充足的医疗资源。我们始终有一些非常脆弱的人群需要救治，抗疫的道路仍然很长，前面的风险和阻碍仍然很多。但是有一点是非常明确的：在疫情的漫漫长夜中，我们已经看到了曙光，我们应该走得出来。”
