1、材质区别。当水滴在宣纸上,落在纸面上的水滴逐渐向四周扩散的就是生宣,而水滴落在纸面上没有立即扩散或不再扩散开的就是熟宣。
2、用途区别。由于熟宣纸吸水性较弱,熟宣宜于绘工笔画,能经得住层层皴染,墨和色不会洇散开来;生宣吸水性较强,易产生丰富的墨韵变化,适合画水墨画。
3、柔韧性区别。将生宣捏在手中,手感很柔软,用毛笔在生宣纸面上书写,能够体验柔韧十足的感受,将生宣揉成一团后再经过熨烫,依旧可恢复平展如初的原貌;而熟宣则没有此特性。
生宣是宣纸的一种:吸水力强。用淡墨水写时,墨水容易渗入,化开。用浓墨水写则相对容易。故创作书画时,需要掌握好墨的浓淡程度,方可得心应手,生宣遇水即化开,易产生丰富的墨韵变化,能收到水晕墨章、浑厚化滋的艺术效果,多用于写意山水画。而熟宣是生宣纸经上矾、涂色、洒金、印花、涂蜡、洒云母等制成的。熟宣纸加工方便,制作简单,容易掌握。熟宣也有用蛋青或豆浆制过的。熟宣用画容易掌握,但也容易产生光滑板滞的毛病,熟宣纸遇水慢慢化开,既有墨韵变化,又不过分渗透,皴、擦、点、染都易掌握,可以表现丰富的笔情墨趣。