原文

苏武为汉使①匈奴，为单于②留③，使卫律④治之。百般胁诱，武终不屈。卫律知武终不可胁，白⑤单于。单于益⑥欲降之，乃幽⑦武大窖中，绝不饮食。天雨雪，武啮⑧雪，与毡毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海⑨上无人处，使牧羝⑩。曰：羝乳⑪乃得归。武既至北海上，廪食⑫不至，掘野鼠之藏而食之。杖汉节⑬牧羊，卧起操持，节旄尽落。

注释

使：出使。
单于：匈奴的首领。
留：扣留。
卫律：汉人，投降匈奴，后成为单于的重臣。
白：禀报。
益：更加。
幽：禁闭。
啮：吃。
北海：古地名，今俄罗斯贝加尔湖。
羝（dī）：公羊。
乳：生小羊。
廪（lǐn）食：仓储的粮食。
节：古代使者所持的凭证，竹制。

译文

苏武作为汉朝的使节出使匈奴，被单于扣留，让卫律来处理他。卫律用尽各种方法威胁诱惑，苏武最后都不屈服。卫律知道苏武终究不可能威胁他投降，报告了单于。单于更加想要使苏武投降，就把苏武囚禁在大地窖里面，不给他喝的吃的。天下雪，苏武就吃雪，同毡毛一起吞下充饥，过了几天没有死。匈奴人认为他是神仙，就把苏武流放到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，说等到公羊生了小羊才让他回国。苏武来到北海后，匈奴人的粮食运不到，只能掘取野鼠所储藏的野果来吃。苏武手持代表汉朝的节杖牧羊，睡觉、起来都拿着，以致节杖上的牦牛尾毛全部脱落。