叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实，无以从二三子，吾是以忧。子贺我何故？”
对曰：“昔栾武子无一卒之田，其官不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚，以免于难。及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志，假货居贿，宜及于难。而赖武之德，以没其身。及怀子，改桓之行，而修武之德，可以免于难，而离恒之罪，以亡于楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八郤五大夫三卿，其宠大矣，一朝而灭，莫之哀也，惟无德也。今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊之不暇，何贺之有？”
宣子拜稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
译文或注释：
叔向谒见韩宣子，宣于为贫困发愁，叔向向他道贺。宣子说：“我有卿的名义，而无卿的实惠，没有财物来奉陪诸位，我为此在发愁。你祝贺我是什么原故？”
叔向回答说：“从前栾武子还没有一百亩田，他的家室连宗庙祭器都不完备，但他宣扬德行，顺应法度，从而使他的名声传播到诸侯中间。诸侯亲近他，戎狄归附他，他就凭着这个执掌晋国。执行法度也没有弊病，因而得免于祸难。到栾武子的儿子桓子执政，骄纵奢侈，贪欲无度，触犯法度，任意施行，放债聚财，理应遭到祸难。靠着他父亲武子的遗德，自身才得以善终。到栾桓子的儿子怀子执政，改变桓子的行为，修明武子的德行，本来是能够免于祸难的，但却蒙受了桓子的罪过，因而逃亡到楚国。至于郡昭子，他的财富占国君公室的一半，他的封邑的人口也占晋国三军的一半，仗着他的富贵尊荣，横行于国内。结果他自身陈尸于朝庭，他的宗族也在绛邑被消灭。如果不是这样，那郤氏八人有五位大夫三位卿，他们的荣耀可算大了，而一旦灭亡，竟没有人哀怜他们，就是由于没有德行的原故。现在您有栾武子的贫困，我以为您同时能具备他的德行，所以祝贺您。如果不忧虑德行不立，而担心钱财不够，我哀悼您还来不及，有什么可祝贺的？”
宣子伏地而拜，说：“起将要灭亡，靠您保全了我。您的恩德不是起敢独自承受的，从先祖桓叔以下，都将拜受您的恩赐。”
【注释】[1]选自《国语》。《国语》相传是春秋时左丘明作，二十一卷，主要记西周末年和春秋时期鲁国等国贵族的言论。叔向，春秋晋国大夫羊舌肸（xì），字叔向。[2]韩宣子：名起，是晋国的卿。卿的爵位在公之下，大夫之上。[3]实：这里指财富。[4]无以从二三子：意思是家里贫穷，没有供给宾客往来的费用，不能跟晋国的卿大夫交往。二三子，指晋国的卿大夫。[5]栾武子：晋国的卿。[6]无一卒之田：没有一百人所有的田亩。古代军队编制，一百人为“卒”。[7]宗器：祭器。[8]宪则：法制。[9]越：超过。[10]刑：法，就是前边的“宪则”。[11]疚（jiù）：内心痛苦。[12]以免于难：因此避免了祸患。意思是没有遭到杀害或被迫逃亡。[13]桓子：栾武子的儿子。[14]骄泰：骄慢放纵。[15]艺：度，准则。[16]略则行志：忽略法制，任意行事。[17]假货居贿：把财货借给人家从而取利。贿，财。[18]而赖武之德：但是依靠栾武子的德望。[19]以没其身：终生没有遭到祸患。[20]怀子：桓子的儿子。[21]修：研究，学习。[22]离桓之罪：（怀子）因桓子的罪恶而遭罪。离，同“罹”，遭到。[23]以亡于楚：终于逃亡到楚国。[24]郤（xì）昭子：晋国的卿。[25]其富半公室：他的财富抵得过半个晋国。公室，公家，指国家。[26]其家半三军：他家里的佣人抵得过三军的一半。当时的兵制，诸侯大国三军，合三万七千五百人。[27]宠：尊贵荣华。[28]以泰于国：就在国内非常奢侈。泰，过分、过甚。[29]其身尸于朝：（郤昭子后来被晋厉公派人杀掉），他的尸体摆在朝堂（示众）。[30]其宗灭于绛：他的宗族在绛这个地方被灭掉了。绛，晋国的旧都：在现在山西省翼城县东南。[31]八郤，五大夫三卿：郤氏八个人，其中五个大夫，三个卿。〔吾子〕您，古时对人的尊称。[33]能其德矣：能够行他的道德了。[34]吊：忧虑。[35]稽首：顿首，把头叩到地上。[36]起：韩宣子自称他自己的名字。[37]专承：独自一个人承受。[38]桓叔：韩氏的始祖。
